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小时候在农村生活，总是会听到很多关于神秘生物的传说，比如大人不让孩子去水库、河里洗澡，因为传说水中有一种神秘的生物，叫做“水猴子”，它会把人拉下水溺死，以至于从小对水库、河流产生很大的恐惧。
当然，我长这么大也没见过“水猴子”到底长什么样，类似的传说还不少，而且都很古老，都是自古流传的说法，而今天我们不说什么水猴子，而是另一种类似的神秘生物的传说，同样没人见过，但却有两个形容它的成语广为流传。
这个古代传说中的神秘生物，就是“蜮（yù）”，有个成语就叫鬼蜮伎俩，就是说的这种生物，感觉好像很陌生？或许这个成语的应用频率不算很高，还有另一个成语大家肯定很熟悉，就是含沙射影，也是说的这种神秘生物。
那么这个蜮到底是什么东西呢？蜮这种生物的传说十分古老，最早《诗经》就有记载，为鬼为蜮，则不可得。说蜮和鬼一样都是不好的东西。据《搜神记》等古籍记载，蜮又名短狐、射工，外形像甲鱼，三足，有翅膀。
蜮多生活在水中，传说这种动物身体构造十分特殊，口像弓一样，经常含一口沙子，隐藏在水中，偷袭岸上的行人，被蜮喷沙子射中的人，就会生病，严重可导致死亡。成语鬼蜮伎俩，就是形容躲在暗处伤人的卑劣手段。
更厉害的一点在于，就算是被蜮射中人的影子，人也会生病，这就很奇特了，从这点就可以看出，蜮其实是一种神话性质的怪物，成语含沙射影，就是来源于此，形容暗处间接的攻击陷害别人。
鬼蜮伎俩和含沙射影都不是什么好词，从这两个成语可以看出古人对蜮这种生物的痛恨，《周礼》记载，周朝有专门去除水中害虫的官员，秋官之属，叫做“壶涿氏”，就是专门对付蜮之类生物的官员。
壶涿氏会敲打一种瓦制的鼓，大概就是打草惊蛇之类的作用，还会把石头烧热投入水中，以此来消灭水中有害的生物。传说壶涿氏连河神都能杀死，对付区区蜮这类的动物也好，妖怪也罢，自然也是不在话下。
当然壶涿氏这种职业没多久就失传了，但古人依然研究出很多防治蜮的办法，比如葛洪的《抱朴子》记载，人如果被蜮伤害，可以用雄黄加大蒜捣碎涂在伤口上，就可以消除蜮的伤害了。还可以在冬天趁蜮冬眠的时候，去消灭蜮。
把“蜮”的尸体晒干磨成粉末，也可以制成特效药，预防和治疗蜮的攻击。话虽如此，但蜮到底是个什么东西，古人其实也没研究明白，甚至古人说，蜮是因为男女同在河中洗澡，产生的乱气所生，这肯定是不太科学的。
现代没有任何证据可以证明蜮这种生物的存在，可能古代有类似的动物原型吧。虽然说蜮可能是虚构的生物，但从这两个成语来看，影响力还是不小的，我个人认为，可能是古人感染了水中的寄生虫之类的。
由于很难察觉，就虚构出了蜮这种生物来背锅，也是告诫人们提高防范意识。当然蜮实际存不存在，并不影响我们使用“鬼蜮伎俩”和“含沙射影”这两个成语，这大概就是文化的魅力。
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