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季羡林先生散文里的“马缨花”应是合欢树
枯木
读过季羡林先生的散文《马缨花》，该散文写于上世纪六十年代，曾经入选2008年高考阅读题里面。里面描写马缨花的花型和香气，让老先生留恋想念，其实老先生所说的“马缨花”应该是合欢树的花朵，并不是植物学上的马缨花。
马缨花得以知名还有作家张贤亮的《绿化树》里的女主角，也叫马缨花，她美丽活波，爽朗淳朴，让读者记忆犹新。而植物学上的马缨花，又名马樱杜鹃，隶属杜鹃花科杜鹃花属。百科上有介绍：常绿灌木至乔木;树皮粗厚，呈灰棕色，花簇生于枝顶，呈伞形花序式的总状花序，大而美丽;肉质花冠呈钟形，深玫瑰红色;喜温暖，耐沙质土及干燥气候，抗污染。
马缨花
马缨花原产滇、黔、桂等省区，缅甸也有分布。广泛分布黄河、长江及珠江流域各省，好生于湿润之地，但在砂质干燥气候情况下也能生长。这和《绿化树》里面的描写比较吻合。马缨花花期在春天，深玫瑰红色，红艳似火、异常绚丽。
合欢树
合欢树则是落叶乔木，又名夜合树，还有其他名字，比如俄国参、夜门关、刺拐棒、坎拐棒子、一百针、老虎潦、五加参等等，在我国大部分地区都有分布。合欢树树皮灰色，偶数羽状复叶，小叶对生，白天对开，夜间合拢。头状花序于枝顶排成圆锥花序；花粉红色；花期6-7月；果期8-10月。
合欢树属于阳性树种，喜温暖湿润和阳光充足环境，对气候和土壤适应性强，生长迅速，能耐砂质土及干燥气侯。开花如绒簇，花萼和花瓣黄绿色，花丝粉红色，十分可爱，姿态美观，叶形雅致，花色艳丽，气味芳香，常植为城市行道树、观赏树，现在北京有很多合欢树，但是马樱花树却很少见。
在季羡林老先生的散文中，“细碎的叶子密密地搭成了一座座的天棚，天棚上面是一层粉红色的细丝般的花瓣。远处望去，就像是绿云层上浮上了一团团的红雾”，这是典型的合欢树花朵的形态特征，而不是马缨花深玫瑰红色，马缨花也不会开出一团团的红雾状。
再一个描写“在傍晚的时候，我从外面一走进那个院子，蓦地闻到一股似浓似淡的香气。”，就更应该是合欢树，合欢树有香气，而马缨花则很少有香气，最多有植物的芬芳而已。因此，老先生的描述当是合欢树，而不是马缨花。
至于有人说了，合欢树也叫马缨花，那是一种误解，也是一种别人的牵强附会。马缨花名字命名来源已久，合欢树也在唐宋即有记载，但是并未见说合欢树叫马缨花的。马缨其实是挂于马颈的带饰，为一朵一朵的花，并非马身上的鬃毛，有些人理解为马鬃是错误的。再加上就从形态来说，合欢树的花型有细细的花丝，但是从颜色上来说粉红居多，可是马鬃从来没有粉红色。因此，认为合欢树又叫马缨花自然是一种附会。
合欢树是非常漂亮的绿化植物，在夏天花开后，远远望去，确实如一团团的红雾，异常美丽，香气袭人，因此被大多城市作为道路绿化植物栽植。还有一个功效，那就是合欢树可以预测地震，据专家研究，合欢树和含羞草一样，属于敏感性植物，它的根系能敏感地捕捉到作为地震前兆的地球物理化学和磁场的的变化，因此被科学家用来观测和预报地震。可以说合欢树全身都是宝。
合欢树一般不易作为盆栽，合欢树属于豆科高大乔木，但其特性是不耐修剪，所以很难在盆栽中控制树势，易造成植株生长不良，如果作为盆景强剪控制，有可能开花结果的，要求十分严格。如果能够克服这些因素制作成合欢树盆景，集观赏和预测于一身，合欢树是大有前景的。
本文指出季先生的散文里边的失误，其实这种情况是可以理解的，一般人即便是学者，如果对植物了解不多，张冠李戴，这也是实情，指出失误并不是说散文有什么问题，也无损季先生形象，实际上季先生的散文感情真挚，性情流露，非常有阅读性。鄙人只是从植物学观点来探讨，从传播植物知识方面考虑，并无他意。
2017-6-27榆木斋
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