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和钻石相比，和田玉没有璀璨的火彩；和水晶相比，和田玉也少了些晶莹剔透的纯净；就连和翡翠相比，和田玉也缺乏明艳动人的种水。所以，当钻石、水晶通行国际，翡翠也日渐走出国门被更广大的人群喜爱时，和田玉却作为中国人的心头好，一直局限在相对固定的圈子里。
因此也就有不少人发出疑问，和田玉的优势到底在哪里，为何今天的中国人仍然这么痴迷？相信很多人都会想到“文化”二字。这么说看似回答了疑问，但却并不能让人信服。因为如今“文化”的概念太过泛化了，你说和田玉有玉文化，就有人站出来讲钻石、水晶、翡翠也相应的文化，只不过是历史长短内容丰富与否的区别罢了。
但笔者想说的是，如果换个视角就会发现其中的本质差别。就好比央视的纪录片《舌尖上的中国》，它不去强调中国的美食有多少菜系、每道菜如何的色香味俱全，而是通过食物去发现中国人日常的观念、仪式、亲情、伦理等行为方式。因为无论多美好的味觉描述，都不如有温度的生活故事，给人留下的记忆绵长深刻。
所以当我们不去思考和田玉的质地结构有多细腻、摸起来有多温润、皮色有多鲜艳漂亮，而去发现透过和田玉中国人构造出来的文化有精彩时，才能深切感受到和田玉无可取代的价值所在，才能理解几千年来国人为它着迷的缘由。
“玉”与文字的创制
“颉有四目，仰观垂象。因俪鸟龟之迹，遂定书字之形。”在古人的传说，有四目的仓颉从鸟和龟的足迹中琢磨出最早的文字形象。同时据武汉大学的万献初教授讲《说文解字》里的说法，人类是先有语言词汇，而后才创造了文字。“玉”字的原始形态正是依照时人熟知的佩戴饰品——用绳子穿起来的玉片——构造出来的，后又经过一些列的简化转变成为今天的样子。
进一步来讲，《说文解字》分为“说文”和“解字”两个部分，所包含的是“独体为文，合体为字”的规律，而“玉”被划归在“说文”中。而在《说文解字·叙》也说了：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”所以可以明确“玉”运用了“象形”的造字手法，而且是最早的一批文字，也足见其在当时社会的重要程度。
而随后以“玉”为部首所造的字就更多了，《说文解字》一共统计出了一百二十六个。这些字涵盖了不同质地、颜色、声音等玉的名称、类似玉和次于玉的石头名称、不同造型玉器的名称、雕玉的方法等，洋洋洒洒占据了数页之多。
值得一提的是，在传统中国文化中，除了因青铜器功能划分而造的各种专属字之外，大概只有各类不同的玉器才有自己专属的字。不过青铜器中的“鼎”“簋”“盉”“匜”“鬲”“甗”“罍”等字大部分都远离了我们的生活，玉器中的“璜”“琮”“璧”“琥”“玦”“圭”“璋”等却还大多出现在今天的日常生活中。
为什么呢？因为除了玉文化在当代依旧生机勃勃之外，很多“玉”或与之相关的字常被用作人名，而它们所组成的词汇和成语也被频繁使用。“金玉良缘”“完璧归赵”“弄璋之喜”“奉为圭臬”等都是很常见的例子。这也使得多数人即便从不了解玉，却也潜移默化地感受到它们的美好。
最后再说一个关于籽料皮色和玉料的名称问题。虽然和文字创造无关，但人们所取的每一个名称也折射出了中国人一种特别的思维模式。“乌鸦皮”“秋梨皮”“洒金皮”等皮色名称和“羊脂玉”“鸭蛋青”“青花料”“糖玉”等玉料名称读起来是不是非常的直观形象，有一种不见其物而知其象的感觉。
这种用已知事物来描述或命名无名之物的方式，虽然未必精确，但很容易让人们接受和理解。其背后所体现出的正是中国人对经验感觉的依赖。而这一点在很多传统文化中都体现得很充分，比如传统的中医、国画、书法、手工艺等都像酒一样，越沉淀越醇厚，而旁观者也只有在经历了岁月沧桑后，方能越发体会到其中的精妙与智慧。
（未完待续）
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