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丝绸之路之所以受关注，有两个原因：一是全球化带来的各个文明之间的商品、服务、人员等各种生产要素的交流；二是中国在全球化过程中提出的“一带一路”倡议为世界作出了贡献。我想从三个方面来讲丝绸之路上的东西方文化交流：第一，闻道有先后，术业有专攻，大家不一定都是从事这个行业的，所以我先讲一些史实，把海上、陆上丝绸之路是怎么来的简要勾勒一下；第二，从中国的视野出发，丝绸之路上的东西方交流有什么特点；第三，这种东西方文明对话都引发了哪些历史回响与现实反思。
一、丝绸之路的纵向发展脉络
（一）传说与考古时代
虽然在商朝之前，东西方文化也有过交流，但有文字记载的历史是从商朝开始的，所以我们从商朝算起。
以考古发现为例，陕西榆林神木石峁遗址里发现了玉器和欧亚混血人的遗骨。河南安阳殷墟遗址里的青铜车马，跟西亚两河流域、苏联卡拉苏克文化遗迹中的青铜有相同之处，这是学术界公认的。最近吉林大学的几位学者出了一本书，讲的是石器和青铜器时代东西方文明的交流。书中提到了古代西方人对中国的认知，他们把中国称为“赛里斯”“秦尼扎”，知道中国盛产丝绸和玉石。中国人崇拜玉，真正上品的玉是新疆的和田玉，中国历史上著名的美玉和氏璧就是和田的玉。王国维先生还做过这方面的探讨，很多玉都是从丝绸之路来的。
（二）从张骞到郑和
张骞和郑和一个代表汉唐时期，一个代表宋明时期，一个出使陆上的西域地区，一个到海上南海地区航行。其实汉唐时期也有海上丝绸之路，《汉书·地理志》记载，汉武帝晚年曾派人从广州番禺航行到斯里兰卡。但由于当时的航海技术，包括导航、造船技术还不够发达，汉唐时期主要是开拓了陆上丝绸之路，也就是西域地区。宋明时期，航海技术发达，陆上交通受到了一些阻隔。元朝是一大例外。蒙古人的征服为欧亚大陆开启了一个和平与繁荣的时代，西方人将这个时代称为13和14世纪的和平蒙古国。当时蒙古国的封国包括四大汗国，即以今天的俄罗斯为中心的钦察汗国，以波斯、伊朗为中心的伊尔汗国，以中亚五国为中心的察合台汗国及元朝。这实际上是在一个大蒙古国的范围内取消了护照和签证，允许自由出入境，使人们可以畅通无阻，有点像申根协定（1985年6月14日，德国、法国、荷兰、比利时和卢森堡五国在卢森堡边境小镇申根签署了《关于逐步取消共同边界检查》协定）。马可波罗一家就是在元朝时来到中国的，这一时期可以说是一个大发展的时期。
总体来说，汉唐时期主要是南亚佛教文化传入中国，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，宋明时期是伊斯兰文明。宋元明代，我们的香瓷之路（宋元时代的南海丝路的别称）上的香料是从哪儿来的呢？最好的是从南海和西亚来的。青花瓷的矿土从哪儿来呢？最好的是在两河流域，伊拉克那边。
张骞通西域以后，我们与很多西域国家有了来往。公元前60年（西汉宣帝神爵二年），西汉政府在乌垒（今新疆轮台境内）设置西域都护，相当于当地的部落长、酋长，还有授印。唐朝对西域的统治超过了汉朝，所以唐人杜佑讲唐朝的疆域跟汉朝比是“东不及而西过之”。“东不及”是因为汉武帝在朝鲜半岛设置的四个郡没有对当地进行有效统治，“西过之”是说唐朝跟西方的交往更加活跃了。
对中国来说，丝绸之路主要是在国家安全、政治互信的情况下进行的一种经济交流。现在跟中亚五国、东盟十国相比，我们的经济体是很大的。特别是1500年前，东盟的发展水平基本上跟当年撒哈拉沙漠以南的非洲一样，经济落后，人口稀少，所以那时候的中国是一家独大，真正的商品竞争的对手是西亚和欧洲，而商品的运输要途径中亚和东盟。
上图展现的是公元751年唐朝安西都护府的军队与阿拉伯帝国的穆斯林、中亚诸国联军在怛罗斯相遇爆发的怛罗斯战役。该战役以阿拉伯帝国惨胜告终。之后唐朝就开始退出中亚的争夺。这说明海上丝绸之路的发展与陆上的政治形势有关。我们研究丝绸之路，往往从历史、地理、文化交流的角度研究得多，从政治经济学的角度研究得少，殊不知没有政治和经济形势的变化，很难对丝绸之路做出现实理解。对丝绸之路的研究是一个很大的课题，需要有很宏大的知识面。
自从汉代独尊儒术之后，儒家思想就成为了中国的主流意识形态。但儒家对生命终结之后的世界缺乏想象力，《论语》里讲“未知生，焉知死”，唐代诗人陆游讲“死去元知万事空”。再有，儒家太入世了。汉朝人讲究“经明行修”，指要通晓经典，修炼品行。经学得好,品行端正修炼得好,取朱紫如拾草芥，当官就像拾个草芥一样，这是汉朝。宋朝人说“书中自有颜如玉、书中自有黄金屋”，还是强调要读书。南亚、西亚的佛家和基督教不是这样，他们对生命终结之后的世界有丰富的想象力，信仰很虔诚，在传教的事情上很贪婪。那时候基督教传到了欧洲，后来征服了欧洲，欧洲人基本上都信了基督教，反观佛教入华就比较艰难，完全没有征服我们。这主要是因为佛教与儒家的价值观差别很大。把儒释道思想融合得最好的人有两个，一个是朱熹，一个是王阳明。朱熹考科举的时候，带的不是四书五经，是当时最有名的禅宗语录。王阳明入仕之前，曾经到山东去修过道，时间还不短，至少有一年以上。这个学佛学道的人后来去学儒，就有了成就。
从物质层面讲，海上丝绸之路发展的两大事例就是宋元时期的香瓷之路，以及明朝时期中国航海事业达到历史顶峰实施的官方行为，郑和下西洋。
（三）从西域到南海
丝绸之路从西域陆上转到南海的海上有三大变化：一是地缘政治变化，二是技术条件变化，三是外贸商品内容的变化。
地缘政治变化
前面我们提到，元朝时期亚洲实现了东西大打通，但这种情况只维持了一个短暂的时间。铁木真家族的女婿帖木儿，这个人号称是成吉思汗的后代，控制了中亚，建立了帖木儿帝国。奥斯曼帝国控制了西亚，1453年还灭掉了东罗马帝国，陆上的路一下子行不通了。地缘政治的变化决定了只能走海路。
技术条件的进步
导航技术、造船技术、动力技术都得到了发展。导航技术主要是指南针的广泛应用。动力就是季风。季风是由海上和陆上温差引起的，冬春和夏秋的风向都不一样。马可波罗要从泉州出发回家，就要先等从陆地往海上吹的季风。造船技术是指可以造更大更牢固的船。过去西方人造的船是粘的，弄不好到海里风浪一吹就散了，中国人的船是用钉子钉的，关于这一点有专门的记载。
外贸商品内容的变化
丝绸比较轻，陆运比较容易，但是唐朝以后瓷器发展起来了，把瓷器放在骆驼上运输，摔下来就毁了。瓷器贸易需要开辟航海条件，且水路运输的成本比陆路低。
到底是技术推动了社会需求的发展，还是社会需求推动了技术的发明、发现？《一阅千年：纸的历史》的作者的观点我很赞同，他认为任何技术进步都是社会需求的产物，即社会需求是根本。二者的关系有点类似于鸡和鸡蛋，在某种程度上互为因果。
上图是我在泉州拍的照片，上面雕刻着飘带，就像佛教、道教语言里的飞天一样。这两个有翅膀，戴飘带的羽人，他们的面貌是佛家面貌，就像唐三藏一样。两人中间供奉的是十字架，像是基督教的象征，但这是一个伊斯兰教徒的墓碑。也就是说，所有的宗教在这里都融为了一体。这是一种审美的选择，不是信仰的选择，只是因为好看而选择，没有什么意识形态的东西在里面。这其实体现了宋元时期对宗教的宽容。《宋会要》里记载，大概是宋徽宗时期，举行求雨仪式时，包括仙庙、佛家庙、道家庙在内所有的庙都要参加祭祀活动。元朝人信什么教的都有，比如最主要的八思巴藏传佛教，忽必烈就是信藏传佛教的；草原民族中的汪古部、乃蛮部、蔑儿乞部信的是景教；色目人（元代时对来自中西亚的各民族的统称，也是元代人民的四种位阶之一，广义上的来讲，一切除蒙古、汉人、南人以外的西北民族都算是色目人）的主体包括了回民，信的是回教，即伊斯兰教。这种历史事实就是不问西东，是文明对话、交流的结果，充分说明了中国文化的包容性。与西方的基督教对伊斯兰教进行十字军东征，要清除异教徒不同。
中国文化之所以源远流长有两个原因：一是客观地理环境相对封闭，东南是大海，西南是高山，北部是沙漠。二是文化的包容性。比如犹太人的发源地离我们国家很远，历史上很多犹太人到了中国境内，有的成了汉人，有的成了回民，把他们的文化与中国文化融合在了一起。但犹太人在其他国家始终保持着独特的文明，犹太人之所以能在亡国数千年之后又复国，很大程度上是因为他们具有强大的民族凝聚力，始终保持着民族独立性，但具有这样强大的文化的犹太人却融在了中国文化中。
作者：张国刚 清华大学人文学院教授
本文节选自宣讲家网独家文稿《张国刚：何问西东：丝绸之路上的文明对话》
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