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距离上海球队上一次在家门口捧起职业联赛冠军奖杯，其实已经过去了整整23年。这次等待实在漫长。
1995年之秋，申花全队在虹口体育场高举甲A奖杯的那一幕，早已深深印刻在几代上海市民的心中。数年前在参与编撰《上海足球运动半世纪（1949-1999年）》一书时，我曾经访谈了数位当年身处第一线的足球从业者与体育官员，所有人在回忆起1995年时无不充满感慨：一次绿茵场上的胜利竟将上海人如此紧密地连接在一起，从街头巷尾到政府会议，从食堂饭肆到自家屋中，“上海”“申花”“冠军”成了最好的开场白与寒暄语。这就是足球的力量、体育的力量——比赛场上的成败，牵动一座城市的脉搏，成为连接大众的情感纽带。
23年后，上海已经有了翻天覆地的新面貌，城市生活日新月异。但在这23年里，上海足球却曾随着中国足球一起，步入了一段漫长的低谷期。2003年申花夺得末代甲A冠军后，申城足球的荣誉板上出现了长期空白，而这尊当年就被称为“弱势冠军”的奖杯也因事涉假球案而遭剥夺。虽然在这一时期里，申城曾多年拥有三支球队、冠绝中超，但上海足球不得不为过往还债多年，总体战绩毫无亮点。随着绿地、上港接手二支球队，上海足球方才步入向好的阶段，直至去年申花足协杯夺冠、今年上港中超称雄，终于走出低迷。足球，再次成为申城市民的共同话题。
与23年前不同的是，如今的沪上足坛不再是申花独获万般宠爱，而今日市民之选择亦更为多元化。曾屡开中国足球先河的上海，已经孕育出独特的球迷文化，而这个市场也在竞争中日渐成熟。比起数年前的针锋相对，2018年的上海足球将更多精力聚焦于场内、聚焦于竞技、聚焦于未来。上港、申花这一红一蓝的两股力量，在竞争中比较，在竞争中促进，在竞争中提高。只有内容更精彩的足球，才能吸引更多人走进球场。可以看到，随着战绩逐年提高，沪上球市稳企，申花的上赛季、上港的本赛季都出现过关键战一票难求的热烈局面。
时隔23年后的这个冠军，用“水到渠成”来形容最为贴切。徐根宝、东亚早年就搭建起队伍基本框架，上港入主后稳定投资数年，购入高水准内外援，球队在实力面上已经具备了冲击冠军的能力；本赛季，上港队安心竞赛，少了场外纷扰与无谓纠缠，将精力用在刀口之上，也让队伍上下摆脱了不必要的心理压力。但也要看到，这个冠军有一定的运气成分，譬如足协杯、亚冠双线早早出局，让上港能全力主攻联赛；又譬如七连冠的广州恒大赛季初的外援政策过于托大，导致失分过多，而在更换外援后，恒大所爆发出的战斗力依然非常强大。
对于上港队，代表上海首夺中超冠军，意味着球队站上了全新的高度。在新赛季中，作为卫冕冠军势必将面临着过去未曾品尝过的压力，欲卷土重来的恒大、数年来一直力争有所突破的国安和鲁能，都会制造出高难度的新挑战。另一方面，上港也需要学习恒大在管理模式、组队模式上的经验，广州球队两夺亚冠、七夺中超的战绩并非凭空而来，底蕴还不够深厚的上港队仍有不少地方有提高的潜力。
捅破荣誉“窗户纸”的上港，着眼未来蓄势待发的申花，2019年的上海足球又会写下怎样的剧本，这令人期待。对于心系足球的申城市民，共同的心愿正是希望下一次等待不再如此漫长。
作者：本报记者 沈雷
编辑：占悦
责任编辑：沈雷
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