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文/刘东华
腊八的习俗，重要的是熬一锅好粥，香甜细糯，预示生活的美好。
现在食材丰富，腊八之前只需到超市转上一圈，采购必要的五谷杂粮，大枣、莲子、桂圆，做一份好粥还是没问题的。
记得小时候，做粥的食材没现在丰富，为了这一碗粥，要很早做准备，秋天的时候收的大红枣，先挑选个头大、品相完美的收起来。熬粥的杂粮，多以大米、玉米、小米、麦仁为主，或有地瓜干，要把地瓜干捣成小块，放在粥中一起熬。
那时候虽然平时的早餐也都是以粥为主，但多是白粥，或者地瓜粥、南瓜粥，配料相对单一，不如腊八粥，多样食材，色彩斑斓，再加上几颗鲜艳的大红枣，这一碗粥基本上就可以称为色香味俱佳了。当然，最美的还是味道、口感，禁不住让人吃相凶狠。
而真正粥的甜美在于一个“熬”字。要耐着性子，用文火，把五谷的味道熬出来，再相互渗透、糅合。记得母亲在世时候，腊八的清晨，母亲依旧早起，起床时候是掌灯的。母亲把头天晚上就准备好的一大堆食材，依次放入那口大铁锅里。一大家子人呢，况且我们兄弟姐妹都正是吃饭长身体的年龄。
母亲对熬粥有严格的要求，首先是熬的过程中不能掀开了锅盖来看，这样粥才不会失去了元气。这感觉就像武侠小说里秘传的神功，得一气呵成，不然就成内伤了。其次是一锅粥熬好，不能迫不及待地去盛，要等沸腾着的粥安静下来，粥的香味才自然、柔和。同样像一场修炼，急于求成容易前功尽弃。
腊八的粥，仿佛是一场人生的仪式。
后来，我在一家工厂工作，新的工作领域不熟悉，做起事来总不得要领。同事间的关系也没有自己想象中那么融洽，常受到排挤。那段时间我内心是郁闷的，甚至是焦虑的，感觉很是煎熬。母亲上了年龄，我不愿意把烦恼告诉她。但作为一个母亲对自己孩子的生活状态应该是敏感的。虽然我不说什么，她似乎也已猜到几分。
那年腊八，我照例回家过节，陪着母亲在灶前聊天，母亲慢慢续火，粥在锅里，母亲与我聊家长里短，看似不着边际的话题，邻里之间、婆媳关系、世道变化，像那一锅粥里的多种食材，汇成了乡间生活里酸酸甜甜的味道。
母亲说，人到哪里都是一样，陌生的环境需要熟悉、融合，不可能由着一个人的性子处世，耐着自己的性子，相互包容，这个过程就是熬出来的。
这是生活里的学问。母亲没说，但我能明白，生活也就像这一锅粥，文火慢熬，不疾不徐，熬出来的才是人生的真味。
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