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宋人嗜茶，吴自牧《梦粱录》描写宋人的生活少不了七件事，其中茶事便占其中之一。茶事在宋代达到繁盛时期，有关茶文化的文学作品也随之迅速增多，不仅数量颇多，而且内涵丰富，具有较高的史料价值和文学价值。
目前，已有相当数量的研究围绕宋代茶诗、茶词展开，笔者试立足于宋文，考察宋文中以茶为中心的描写，展现宋代社会富有代表性的茶事活动，阐明文人和茶的密切关系，进而揭示茶在宋代社会的重要地位。
一、以茶为中心的考察
1.茶之渊源
有关茶的起源和称呼，自古便得到茶学家的关注。陆羽《茶经》考察了茶的起源，并指出茶有着“茶、槚、蔎、茗、荈”等不同名称。
迄至宋代，宋人对“茶”字的起源进行了详细考证。作为南宋时期程朱理学的重要人物，魏了翁从格物致知的角度出发，考辨“茶”字之始。其代表作《邛州先茶记》一文，指出在《诗》《礼》等经典文献中，皆不见茶的描述，其原因在于“时异事殊，字亦差误”。
茶最初用“荼”字，陆羽等人虽已转入“茶”音，但仍不敢轻易改换文字。《尔雅》《本草》等依旧用“荼”。直到陆羽、卢仝以后，方才易“荼”为“茶”。
魏了翁又列举苏轼《问大冶长老乞桃花茶栽东坡》诗中“《周诗》记苦荼，茗饮出近世”句，认为古人传注往往解释荼为茅秀、苦菜，和茶并非一物，即“终无有命茶为荼者”。
魏了翁本乎“于事物之变必迹其所自来，独于茶未知所始”的态度，追溯茶字的由来，不仅显示了理学家的格物精神，并且对茶的本源问题进行了必要的梳理。
2.名茶品类
宋代名茶品类繁多，不胜枚举。宋文中的名茶描写主要分为两种情况。
一是全篇叙述茶事，在文中简略提及数种名茶品类。吴淑《茶赋》仅三百余字，却屡屡使用典故，赞美茶之功效，并且列举茶之珍品多达数十种，如渠江薄片、西山白露、等等，文章将闽、蜀、浙最具代表性的名茶一一道来。
二是以专文的形式，详实记述某一种名茶的情况。宋祁《甘露茶赞》中描写的正是蒙顶绝品甘露茶，文章对其生长环境、外形、采摘、气味等进行了介绍。
宋代史料对甘露茶的记录寥寥无几，该文增强了后世对蒙顶茶的认识，有补于茶书等史料记载之不足。
上述专篇描写茶的文章，大都是作者为推广故乡或任职地的茶而作，这不仅丰富了名茶品类的记载，也令世人对建茶之外的其他名茶有了更充分的认识。
3.种茶、煎茶及茶具
茶的种植和烹煎是宋文关注的主要话题。在宋代，已出现名茶跨地域栽种的现象。王敏的《紫云坪植茗灵园记》撰于大观三年，写的是将名贵的建茶移植到蜀中的事情。宋文有关茶叶移栽的记载并不多见，此文有利于古代茶叶的种植研究。
宋人重茗饮，如何煎茶、煎茶之水以及茶具的选择是影响茗饮品质的主要因素，宋文对煎茶之法描述甚详。苏轼的《书薛能茶诗》指出唐宋煎茶的差别，唐人煎茶辅以疆莫和盐，宋人不用盐煎茶，仅仅用疆莫煎中等茶。
叶清臣《述煮茶泉品》阐明煮茶需要选择好水、好泉的重要性，指出如果泉水不香甜，即便再好的茶，煎出来也如同滓淤。
该文还列举了蜀冈井、观音泉、惠山泉等各地最具特色的煎茶之水。叶清臣认为好水配好茶，正好体现了物类匹配相得益彰的原理。
和撰写《水经》而未尝知茶的郦道元、癖于茗饮而言不及水的王肃相比，叶清臣深知好茶好水相互配合之道，可以无愧于心。
宋文中还有少量文章描写茶具，如黄庭坚《茶磨铭》、周紫芝《茶奁铭》等等。
周紫芝《茶奁铭》曰：“震雷发，鹬云膏。谷帘香，春睡鏖。”此铭言简意赅，道出品尝佳茗后心情畅快、安然入梦。
4.茶功
按《神农本草经》所载，茶使人益思，具有轻身明目的功效，有关茶功的描述在宋文中时常可见。
吴淑《茶赋》屡赞茶功，赞其不但去腻除烦，还能治愈疾病。
苏轼记录了以茶疗疾的例子，在《宪宗疆草茶汤》中讲的是用草茶、生疆莫等煎服，可治腹泻之症。文彦博得此疾，百药无效，唯用此方，得以痊愈。《漱茶说》记述以浓茶漱口，既不伤脾胃，又能去烦固齿。苏轼称此法虽好，却罕有人知。
这两篇文章具体而微地指出茶用途广泛，有时比药物更具疗效，故深得宋人喜好。
二、宫廷茶文化：君主赐茶
茶不仅在民间深受喜爱，还得到君主和大臣的青睐。和宋前相比，宋代君主对茶的喜好尤为凸显，宋徽宗本人就精通茶事，其《大观茶论序》描绘宋代上至士大夫、下至平民皆以茶事相尚的情景。
君主赐茶逐渐成为宋代宫廷茶文化的重要内容。宋文中有关赐茶活动的描写主要见于奏札、诏令以及一部分序跋文。大臣得到君主赐茶，须上呈谢表，表达对君主仁德的感激。
宋代以前，已有赐茶之俗。到宋代，赐茶愈加普遍化、仪式化。君主赐茶的对象更加广泛，主要包括重臣、边臣、使臣等等。君主往往按照其官职的高低赐予不同等级的茶，官阶越高，所赐之茶越名贵。
对于有龙凤饰样的皇家贡茶，即便是大臣，也不会轻易相赐，而代之以京挺茶。龙凤团茶因茶饼上印有龙凤形纹饰而得名。作为北宋贡茶，其价高昂，宋徽宗《大观茶论序》赞其“龙团凤饼，名冠天下”。
在大臣入朝觐见、生辰、致仕等重要日子，君主亦下赐茶叶，以示宠遇优渥。
至和二年，富弼任职同中书门下平章事，君主赐予茶叶。欧阳修为此而撰《赐新除宰臣富弼赴阙茶药口宣》。
翰林学士、参知政事史浩在生辰和致仕时，君主皆赐茶进行抚慰。史浩有感皇恩，撰《生日谢赐金器香茶表》《跋高宗皇帝御笔赐香茶送行》数篇。边臣和外来使臣也是君主赏赐的主要对象。
宋人认为茶亦具药的功效。韩鄂《四时纂要》载：“五月：焙茶、药。茶、药以火阁上及焙笼中长令火气至。茶又忌与药及香同处。”
君主挂念大臣日守边藩，生活艰辛，而使臣长途跋涉，舟车劳顿，皆赐茶进行慰劳，如宋哲宗《赐边臣茶药银合事诏》、李曾伯《谢赐香茶表》等等。
宋代君主赐茶遵循严格的规制，其赐茶对象广泛，被赐者倍感殊荣，这不仅体现了君主的体恤，更显示了茶在宫廷文化中充当着无可替代的关键角色。
三、宋代文人和茶
1.以茶会友
宋代文人常常通过以茶会友、撰文酬唱的方式来缅怀友人。元丰八年，黄庭坚担任秘书省教书郎。李清臣送名茶给黄庭坚，黄庭坚赋《谢送碾壑源揀牙》，并为李之仪口占。
政和四年，李之仪复见黄诗，和韵作诗，并撰文《和山谷谢李邦直送鹬云龙茶诗跋尾》记录事件的来龙去脉。
在这篇文章中，茶是文人进行心灵对话的重要纽带。有意味的是，该文提到“是日大旱，久不雨而雨”，预示了鹬云龙茶名称所包含的深沉意蕴，令人解颐。李之仪撰写诗跋时，黄庭坚早已逝世多年。
因此，李之仪由衷而发物是人非之感。宋代文人得到赠茶，往往赋文唱和以表谢意。
除了赠茶，宋人还共同品评茶叶，在交流过程中达到精神的共鸣。蔡襄《茶记》记载，王大诏种植的白茶独步天下，然遭人算计，致使茶树枯萎。
所幸枯枿重生，大诏知蔡襄为识茶之士，遂不辞辛劳，携茶奔波数千里相见。蔡襄将此事记录下来，字里行间体现了知己相逢的可贵情怀。
这种以茶会友、惺惺相惜的情愫亦见于苏轼《书黄道辅〈品茶要录〉后》。
2.托茶言志
宋人托茶言志最显著的特征是用茶来比拟君子和象征德行。宋人客观志录了宫廷和民间的茶事活动，还常常借助茶来浇胸中之块垒。
苏轼一生屡遭贬谪，汲汲奔走于黄州、惠州、儋州，其间创作了六十余篇咏茶诗。元丰二年，苏轼因“乌台诗案”被贬为黄州团练副使。生活困窘的他从大冶长老处求得桃花茶，种植于寸闲之地，并创作《问大冶长老乞桃花茶栽东坡》。
绍圣元年，年老多病的苏轼被贬到瘴气弥漫的惠州安置，其间作《种茶》诗以自喻，暗示遭受小人打击的艰难处境。和茶诗相应的是，苏轼描写茶的文章亦别具一格、托寄遥深。
苏轼《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》一诗将佳茗比作佳人，在宋文中则将茶比拟为君子。苏轼《叶嘉传》将茶拟人化，塑造成一位“风味恬淡，清白可爱”的名士形象。
苏轼赞美叶嘉特立独出、以身许国，但这样的忠贞之士屡遭压制，这何尝不是苏轼生平的自我写照？文中时时紧扣茶的特征来凸显人物形象。茶涤除烦腻，回味无穷。叶嘉敢于纳谏，君主初不识其好，其后慢慢体会其谏言，感慨良深。
在《记温公论茶墨》中，苏轼将茶和墨进行对比，茶、墨虽有诸多不同之处，但香、坚是二者的共同点，这正如君子美丑各异，然皆怀德操。
该文虽论茶墨异同，实则以茶、墨喻指贤人君子。在宋文中，苏轼将茶比作君子，也有很多文人以茶为喻，自述遭际。
3.禅茶一味
宋代儒、释、道三教相互渗透与融合，文人和僧人交往甚密。文人好茶，僧人亦好茶，煎汤点茶是丛林生活必不可少的组成部分。文人创作了诸多关涉禅和茶的文章，并且通过这些文章来表达对禅道的理解和对生活的感悟。
宋代寺院多植茶树，设茶堂、茶头，负责佛前献茶和煮茶待客。禅僧大都熟谙点茶，并将煮茶、品茗的过程视为参悟禅道的重要途径。
黄庭坚便撰有《以香烛团茶琉璃献花椀供布袋和尚颂》，他在另一篇文章《送慧林明茶头颂》中亦曰“归堂又要茶喫”。
在宋代寺院，还出现了茶榜。山门往往在重大的礼节性茶会上张贴，其用语直白，以制式文字告示茶会各项内容。文人和禅僧彼此影响，故文人亦写茶榜，茶榜渐渐倾向于使事用典和阐发禅机禅趣。
宋代文人的茶榜，常常化用卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》“七椀茶”和赵州从谂禅师“喫茶去”这两个典故。“七椀茶”表达茗饮所带来的身心愉悦，而“喫茶去”更是富含禅机，直指人心，启迪后人道在日用百事，平常心是道，无须刻意寻求。
宋人还用拟人化的手法，来阐释茶事和禅的内在联系。方岳《茶僧赋》将茶瓢比作茶僧，茶瓢在未得道之前，君子不识其贤能。茶瓢通过自身努力，坚持苦修。
茶瓢得道的经历和僧人参禅的过程极为相似，皆要有坚定的信念和坚持不懈的付出。此文想象奇特，揭示了茶瓢和茶僧、禅僧和茶事活动的内在关联性。
4.意寓规劝
宋人普遍从正面书写茶事、茶情、名茶之精，然而也有一部分文人以茶为中心而发讽谏之言。
梅尧臣《南有嘉茗赋》一针见血地批评男女废弃耕织，昼夜不歇种植茶叶的社会状况，文中交代了不同等级的茶叶将如何分而处置。梅尧臣认为统治者贪图口腹之欲以及小民的冒险竞鬻，是造成当时耕织尽废的主要原因，故指出茶无功于民。
四、结语
宋代茶文化发展兴盛，以茶为主题成为宋代文学创作中一个独特的类别。从内容以及创作心态来看，宋文既有对茶事的客观描述，又有寓情于茶的心灵勾勒。
一方面，这些客观的描写对茶之起源、名茶种类、茶之种植和煎煮、茶之功用、宫廷赐茶、文人以茶会友等皆有叙述。宋文中的这些描写在一定程度上填补了文献记载的阙疑，丰富了古代茶史资料的收集和整理。
另一方面，宋文和茶的结合，将物质生活上升到精神文化层面，不但展现了文人之间的亲密交往，且赋予茶以君子品格，还将参禅和茶事联系起来，由此可窥宋人的人格魅力和精神世界。
尽管宋文中出现了一些有关茶的讽谏之言，但整体上看，茶文化对宋人日常生活和心灵情感的影响是不言而喻的，茶对于宋人有着不可小觑的重要价值。
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