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紫荆又名“满条红”“珊瑚树”，是豆科紫荆属落叶乔木（或灌木），因其酷似黄荆而花为紫色，故得名“紫荆”。紫荆原产于我国，南至广东、广西，北至河北，俱有栽植。
“疏枝坚瘦骨为皮，忽迸红英簇紫蕤”，这是宋代诗人韦骧所作的《紫荆花》，写出了诗人眼中紫荆的模样。紫荆的花朵小巧可爱，色彩艳丽，团团簇簇地紧贴枝丫而开，乍一看模样娇媚动人，却又因瘦劲苍虬的枝干而平添几分英气。同时代的应傃也有诗句：“嘉木灌业春意好,可怜不种紫荆花”。春日百花灼灼、草木葱茏，世界生机勃勃，让人看了欢欣鼓舞，但倘若万花丛中没有紫荆花，总觉得少了点什么。看来在古人心中紫荆地位颇高，称得上是春天最具代表性的花之一。
庭前兄弟花
古人常于庭院、房屋、道路边种植紫荆，它不是多么珍稀罕见的植物，而是人们日常生活中最熟悉、最亲切的花卉。那么，为什么古人如此热衷于在家中种植紫荆呢？这要从一则民间故事说起。
南朝吴钧所作《续齐谐记》记载了这样一个故事：相传东汉时，京兆（今西安）有一户田姓人家，这家有三个儿子，分别叫田真、田庆与田广。兄弟三人成年后，决定将家产均分，各自去发家致富。忙活了一整天，三个人好不容易把财产分置妥当，走出屋门一看，才想起院子里还有一株花团锦簇的紫荆花树。但树只有一棵，这该如何是好呢？商量来商量去，没有人想放弃自己应得的那一份利益，于是他们决定将这株紫荆花树截为三段。兄弟三人话音刚落，院子里那棵紫荆树仿佛长了耳朵似的，霎时间便枯萎了，宛如被烈火烧焦了。老大田真对两个兄弟感叹道：“树尚且不忍分离，我们还不如一株树，真是愧而为人啊！”语罢，兄弟三人相对而泣，决定不再分家，奇异的是，院中的那株紫荆树也随之恢复了荣茂。此后，三人继续生活在一起，兄友弟恭，生活和美，田家成为当地有名的孝门。
后来人们也因此视紫荆为“手足”的代名词，杜甫《得舍弟消息》：“风吹紫荆树，色与春庭暮。花落辞故枝，风回返无处”，就是以“紫荆”起兴，将兄弟喻为同株而生的紫荆花；尽管同根而生，一旦风吹花散，日后便再难相聚。
应是故园树
由于紫荆被赋予“兄弟友爱”“家庭和睦”的象征意义，后来又渐渐成为人们心目中故乡的代表。每逢紫荆花开，人们就会想起兄弟和父母，怀念起曾经和故乡。唐代诗人韦应物有首《见紫荆花》：“杂英纷已积，含芳独暮春。还如故园树，忽忆故园人”，正是紫荆花作为古人“乡愁”的代表花卉的真实写照。而南宋诗人陆游的《蒸暑思梁州述怀》中对紫荆的思念就不仅仅是一家一乡之思，而是一国之思了：“何时王师自天下，雷雨澒洞收欃枪。老生衰病畏暑湿，思卜鄠杜开紫荆。”南宋朝廷偏安南方，盛夏酷热难耐，诗人不由怀念起北地的军旅生活和生长在梁州耐寒的紫荆花，此时诗人对紫荆的念念不忘中寄托的则是渴望收复中原、统一大好河山的满腔热血和豪情壮志。
提起“紫荆”，人们恐怕会想到香港特别行政区区旗上的紫荆。其实，此紫荆非彼紫荆。区旗上的“紫荆花”的学名是红花羊蹄甲，又名洋紫荆，原产于我国，是苏木科羊蹄甲属常绿乔木。1880年，红花羊蹄甲在香港被发现，确定为羊蹄甲属新品种，并进行命名。
沪上紫荆花
春日百花盛开，让人目不暇接，宋代诗人项安世给出了自己的推荐：“东君老去梨花白，绯桃占断春颜色。剩红分付紫荆枝，回首千花尽陈迹。”春色十分，桃梨占尽七分，剩下的三分就付予了紫荆，只要这三种花盛开，剩下的千红万紫皆黯然失色。共青森林公园、上海植物园及廊下郊野公园等植有大片紫荆，春回天地，紫荆缀满枝头，满眼明媚，好似天上人间。
素材来源：市绿化市容局社会宣传处
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原标题：《海上花语 | 紫荆：应是故园树，庭前兄弟花》
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