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前言
我们可能都听过这样的一句话，叫“练武不练功，到老一场空”。此话原是对那些爱好习武之人说的。由于练武没有打下深厚的基本功，即使能够掌握套路或招法，也终将会成为伸展无力的空架子。在我看来，这句话也很适合那些爱好虚谈、热衷于坊间八卦新闻，却无心专注于基础性信仰学习的信徒们。很多时候，受各样错谬教导困扰的人正因为在真理上没有定见才遭致如此。那些信仰根基不稳固的人就如同一颗流荡的星，从一个观点飘荡到另一个观点，极易改变。但我想说，基督徒不是一颗流荡的星，而是一颗恒星。根基不稳固的人不能作神殿中的柱石，只不过是随风摇摆的芦苇罢了。若基督徒不想成为这样的境况，那他就必须要打好基础，在信仰上扎根。因为基督徒的责任就是在所信的道上恒心，坚定不移。而最适宜基督徒信仰稳固的方法是什么呢？就是按着要理问答（信仰告白）的教导去学习。
什么是信仰告白
信仰告白是什么？简要来说，信仰告白是对圣经教导的归纳，系统地重述并阐释了圣经的教义。因此，透过信仰告白的学习，可以帮助我们更好地，有系统地了解圣经的教义。此外，信仰告白还有助于我们认识与圣经教义相悖的异端邪说。
在欧洲大陆改革宗教会有三项联合信仰告白，即《比利时信条》 、《海德堡要理问答》和《多特信经》 。《海德堡要理问答》于1563年制定并使用，改革宗教会用这要理问答来教导会众，迄今已有四百五十年的历史。而且，改革宗教会每个主日还会用要理问答来证道。
要理问答作为系统的神学要义，是对圣经教义的简短清晰阐释和练习，从先知和使徒的教导中总结，并以问答的形式来编排。要理问的写作主要有两个目的或用途，一是护卫教会，使之免受异端错谬的侵害；二是有助于基督徒回归圣经，传讲真正的福音或纯正教义，荣耀上帝。要理问答特别适合基督教会用来指导信徒认识圣经。路加说：“使你所学之道都是确实的”（路1:4）。
要理问答的起源
格鲁修（Grotius）和伊拉斯谟（Erasmus）说：“初代教会有他们的要理问答。”这话是确实的。在初期的教会，教会牧者就用要理问答来教导信徒，那些学习要理问答的人被称为“初信徒”（Catechumen）。他们常常设有问答班，外邦和犹太的成年人在受洗归信基督之前，就要在问答班里学习。只有当他们受洗之后，才被允许领受圣餐。例如，教父奥古斯丁在从摩尼教归信基督教，由教父安波罗修施洗前，他就是一个初信徒。除了成年的初信徒要理问答班外，初期教会还有儿童要理问答班。这个问答班就是由基督徒的子女组成，这些孩子是在他们出生后不久就受了洗礼，并在稍大的时候就要开始学习要理问答。
可以说，要理问答的起源是因上帝自己设立的，并且教会一直持守这教训。当上帝与亚伯拉罕立约时，祂说：“我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的上帝”（创17:7）。这表明了，基督徒的后裔要认识神，必须要藉着要理问答来教导自己的儿女，向他们讲论救赎的教义，因为圣约强调了应许与责任的并存。
孩童的教理问答训练被积极地运用于使徒时期的教会，我们也可以从提摩太的例子中可以得出证明，他从孩童时期就开始学习圣经（提后3:15）。在希伯来书信中，保罗提及了基督道理的开端，就如各样洗礼，按手之礼，死人复活，以及永远审判等教训，使徒说有些人本当作师傅，却还需要圣言小学的开端另外教导他们，因他们还不熟悉仁义的道路，只是吃奶的婴孩。我们由此可知，使徒时代就有要理问答的学习。
后来，教皇贵格利将偶像设立在教会中，并视它们为要理问答，来教导那些普通信徒和儿童。并在此之后，因着罗马教会的主教的玩忽职守和神甫的诡诈，要理问答的传统慢慢被遗忘，教会的教义越发堕落，取而代之的是偶像崇拜。在之后的漫长时间里，她们就发展出荒谬的坚振礼（坚信礼）。
当宗教改革时，教会又重新将早期教会的教义恢复，废除了罗马教会各种不合圣经的教训。基督教会的神学家们召开会议，制定了合乎圣经的要理问答用作信徒的学习。德国的马丁·路德博士分别在1529年和1530年写过《小要理问答》和《大要理问答》。而在日内瓦从事改教的约翰加尔文牧师也著有《日内瓦要理问答》。在1563年，德国的帕拉丁地区，教会会议也批准出版了《海德堡要理问答》。并在1618-1619年召开的多特大会上，会议将比利时信条、海德堡要理问答和多特信经列作改革宗教会的信仰规范。及至今天，改革宗教会的牧师们仍然在使用着要理问答来教导信徒。在欧洲大陆改革宗信仰的教会，甚至规定了牧师要在《签署书》上签字，要求牧师们必须持守改革宗信条的教义，按着三项联合信条的教义来教导会众。
所以，要理问答绝不是今日才有的新事物，乃是源于圣经的“纯正话语的规模”（提后1:13）。这是对上帝话语的总结，是对旧约圣经和新约圣经教导的教义归纳。
要理问答对信徒的重要性
基督徒的本分是要在信仰上扎根，而扎根的最好方法就要立下坚固的根基，要理问答就是基督徒所要立下的根基。当改革宗牧师在每个主日下午以要理问答来讲道，牧师的讲道不只是在真理上光照信徒，也是为了使他们信仰坚定。因为那些在所信道理上不坚固的人，他们随时会作信仰上的逃兵，不会为罪恶作出属灵的争战。信仰不坚固的人和犯奸淫的人一样，都是不能承受神的国的。
我们要从几个方面来具体谈论学习要理问答的重要性：
一、学习要理问答是出于上帝的吩咐：
“你们要将我这话存在心内，留在意中······也要教训你们的儿女，无论坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论”（申11:18-19）。倘若亚当若不将基督救赎的话语教导他的儿女，亚伯就不能以正确的方式向神献祭，也不能有对神的真信心。当亚伯拉罕献以撒时，以撒说：“但燔祭的羔羊在哪里呢？”（创22:7）从以撒的话语我们看出，亚伯拉罕的家中有对神的敬拜，他常常将神的救赎教训自己的一家。
二、出于上帝圣洁与荣耀属性的要求。
要理问答关乎基督徒对上帝的正确认识，并用合乎律法的方式来敬拜祂。罪人的心就是制造偶像的工厂，脱离圣经的启示，人就会用自己所喜悦的方式来敬拜上帝。上帝不喜悦人以自己的设计加入到对神的敬拜和侍奉中。“凡我所吩咐的，你们都要谨守遵行，不可加添，也不可删减”（申12:32）。
三、要理问答是关乎基督徒的救赎与安慰。
人若没有对三位一体上帝的真知识，那他就不能获得拯救，或是没有在上帝的面前被悦纳的确信。正如圣经所说：“认识你独一的真神，并认识你所差来的耶稣基督，这就是永生”（约17:3）。并且又说：“人非有信，就不能得神的喜悦”（来11:6）。人不能通过大自然来认识基督，只有从圣经中获得这种真知识。使徒保罗说：“然而人未曾信他，怎能求他呢？未曾听见他，怎能信他呢？”（罗10:14）又说：“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的”（17节）。要理问答就是教导圣经救赎要义的信仰告白，适用于一切初信徒和缺乏真知识之人。
四、学习要理问答是为了护卫教会。
在教会的历史中，教会时常经历撒但的攻击。撒但以各样异端邪说妄想摧毁基督教会，以异端教义来代替圣经教义。基督教会的信经信条就指出了异端在哪方面违背了圣经教义。要理问答就是捍卫圣经教义的卫兵，任何威胁正统教义的思想都会被搜查出来。
在教会史上，有过各样的异端侵袭教会，掳掠信徒的情形，例如，诺斯底主义，孟他努主义，伯拉纠主义，马吉安主义等等。古时教会一直在与这样的异端作斗争，今日的教会也是同样。因为很多异端思想在反复抬头，至今尚未消亡过。而要理问答作为教会的信仰告白，一直在为抵挡异端邪说，传扬正确教义发挥了重要作用。
五、学习要理问答正是惟独圣经的作法
要理问答是必须服从圣经的检验的，并不凌驾于圣经的吩咐之上。“要理问答”（Catechism）这个词的意思是教导，原文圣经中就使用过这个词。例如，亚波罗“按照主的方式教导人”（徒18:25），
以及使徒保罗说：“在道理上受教的，当把一切需用的供给施教的人”（加6:6）。
《比利时信条》第七条说：“我们不可以把任何人的著作看作与圣经具有同等价值，无论其作者多么敬虔；也不可把人的习惯，或民意，或古风、或历代人的遗传，或教会会议所作的决议，或国家法令法规等，视为与神的真理具有同等价值，因为神的真理超乎一切”。要理问答本身就是在传讲圣经的教训，是经过圣经检验并使用的，并非是在增加或删减教义。很多时候，那些自称圣经就是他们的要理问答，而摒弃信仰告白的人，往往是伪基督徒。这等人不服圣经的教训，强解圣经，不顺服基督耶稣，在教会中制造各样争端，纷争。
六、学习要理问答有助于信徒依据圣经判断事物。
所有的人都需要一个准则或基准来判断事物并作决定。当基督徒遇到各种观点和教义时，为了避免陷入错谬，就需要以一个标准来判断正误。圣经说：“但要凡事察验，善美的要持守”（帖前5:21）。还说：“一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是”（约壹4:1）。
有人说，不同的人读圣经都可以产生不同的“亮光”。这种说法无疑是违背圣经的。因为保罗清楚地指出，基督教是“一主，一信，一洗”（弗4:5）的信仰。圣灵所默示的圣经，不可能引导人产生多种教义。就如奥古斯丁所持守的教义和伯拉纠所教导的教义不能相合一样。从教会史来看，那些所谓的“亮光”导致了各样异端邪说的散播，对教会的危害非常大。海德堡要理问答中所包含的《十诫》和《使徒信经》，可以帮助我们判断合乎圣经律法教训的事，知道上帝所喜悦事，并将荣耀归于上帝，也能够按着上帝的吩咐去爱邻舍。所以，要理问答实在可以称得上是上帝赐给教会的宝贵礼物。
七、要理问答对于训练预备侍奉者是大有帮助的。
当有人预备进入教会的侍奉时，他就必须要学习要理问答的课程。在早期教会，教父们就接受过要理问答的学习，今日的基督徒也依然如此行。基督教的牧师要以信仰告白的教义标准来进行解经和布道。
结语
要理问答使我们将信仰的房屋建造在磐石之上，而不是沙土上。如果人不想在真理上扎根成长，那么他们就不可能是好土里成长的种子，势必会在信仰上退步，成为贪爱世界的底马。基督徒只有具备稳固的根基，才能对这个世界具有属灵的分辨力，才能为主打那美好的仗。
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