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汉代玄武之谜
导语:「青龙、白虎、朱雀、玄武」是广泛出现于中国文学、艺术、科技、宗教等层面的意象与符号,也是中国重要的文化象征。此四者的起源极早,在仰韶文化遗址濮阳西水坡45号墓星象图中,就有蚌壳塑成的北斗与东、西龙虎二宫的图像。随着时间推衍,此四者图像运用越广,两汉是「青龙、白虎、朱雀、玄武」图案出现的鼎盛时期,举凡汉墓艺术、宫室装置、器物、衣装纹饰等,都出现大量「青龙、白虎、朱雀、玄武」的纹样。在天人感应语境的渲染之下,此四者是极具代表性的祥瑞,将之绘制、塑造于器物之上,表现出人对生命安乐的想望。直至今日,「青龙、白虎、朱雀、玄武」名之于人们仍是耳熟能详。
四者之中,以「玄武」的面貌最难厘清,它既是最晚确立者,又不像其他三灵皆是单一个体,而是由「龟」、「蛇」组成。玄武的起源已是众说纷纭,到汉代玄武的流变及其内涵更是琐碎难以厘清。目前关于玄武的研究集中于四方面:玄武起源研究、玄武与道教信仰研究、宋明真武信仰研究、地域真武信仰研究2,其中又以宋明真武信仰研究为核心。
以时代观之,「玄武起源研究」从先秦到战国末年;「玄武与道教信仰研究」则关注东汉道教兴起及历代武当山发展;「真武神研究」则以宋明代为研究重心。相较之下,「汉代玄武」作为先秦四象起源与宋明护国神间的桥梁地位一直缺乏关注,其原因之一是因汉代「青龙、白虎、朱雀、玄武」被五行系统吸纳而成为符号,周转于各种具体之象,其形式琐碎而复杂;原因之二则是「玄武」在汉代介于「宗教」与「民间信仰」之间的模糊地带,在文献资料缺乏的状态之下,难以复原考察、定位;其三则是因目前学界在「玄武起源研究」的成果上莫衷一是,连带增加了汉代玄武研究的难度。
「玄武」之名夹缠着重重的谜团。玄武通说是一种「龟蛇合体」的动物,首先,这样的合体动物很难决定它是「一种动物」还是「两种动物」。其次,历代文献中提到玄武时,同时有「龟蛇」与「龟」两种内涵。究竟「玄武」之名何时与「龟蛇」之实产生连接,以及如何产生连接的呢?与玄武与「龟」的关系又是什么?这是一连串复杂又庞大的问题,需要从汉代之前开始追索。
考察汉前及汉代文献中的「玄武」,几乎都是写定年代颇有争议的文献。虽有争议,但时代约皆介于战国末年到西汉之间。如《楚辞.远游》:【时暧曃其莽兮,召玄武而奔属。后文昌使掌行兮,选署众神以并毂。】
「文昌」是星官之名,属紫微垣,包括北斗魁前的六颗星组成。从「文昌」一词可推测「玄武」是在说天象,只是在富于浪漫幻想的楚人心中,已具体幻化为栩栩如生的动物形象。这里并没有刻画玄武的模样,不知道是不是就是汉代人心中「龟蛇交缠」的玄武,王逸《楚辞章句》解释为「呼太阴神使承卫也」,他认为玄武是北方之神,可以保护协行主人翁。由于《远游》是否为屈原所作及其写作年代还存有争议,但从王逸已注《远游》的情形看来,最晚在东汉之前已经流传。
总结:整体观之,汉代实际运用至人文领域的「玄武」,是和「青龙、白虎、朱雀」三者一起出现为主,可说汉代玄武在五行系统的应用中,没有明显的独立地位。玄武在汉代人文上的多种运用,都「方位性」密切相关,汉人运用「青龙、白虎、朱雀、玄武」运用对应于各种大小的人文空间,主要亦是为了与「天文」相应,并且期透过四方方位性的布局,达成「厌胜」、「祈福」等作用。
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