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在中国，“ How are you”这个梗影响了好几代人。我小的时候刚开始学英语时，我们学的是这段问候语How are you？”“Fine， thank you。 And you？”“ I"m fine too到后来我都有孩子了，带他们学英语时，看到有些课本上还是这段话。我的学生一开始也这样说，让我立刻有时光倒转的感觉，好像一下子又回到了小学课堂上。
这段外语对话已经成了中国学生的本能反应。我有位外国朋友，在广州旅居多年，教中国人学外语。他曾给我讲过一个故事，就跟这段对话有关。有一年夏天他们夫妻在一个海滨浴场度假，突然看到一个人在水比较深的地方一起一伏。我这个朋友很热心，怕有人溺水，赶紧游过去看看。游近了发现是个黄皮肤的小伙子，就关切地问道：“ How are you？”然后这个黄皮肤的小伙子脱口而出："Fine， thankyou。 And you？”然后似乎醒过味来，赶紧喊“ help me”，挣扎着往这个朋友旁边划，我这个朋友赶紧把他拽上岸。
大家看，这段话的影响是多么根深蒂固，都呛水了，“Finethank you。 And you？”还能不假思索，脱口而出。这个小故事说明了一个道理，真到紧急关头需要用外语的时候我们的脑子根本来不及“中译英”还是“英译中”，而是脱口而出，说出来的就是已经刻入本能的记忆。因为这段话输入太多次了，真正形成了“英语思维”，压根不用过脑子，一句“ How are you”就把它带出来了。
这就又引申到另外一个话题，为什么我们在这个场景下能形成“英语思维”？因为输入的次数太多，而且日常问候这个场景也是我们非常熟悉的，所以这段话我们是真正学到家了。这恰恰说明了学好英语的秘诀，就是要有大量的输入，而且是熟悉的、可理解的输入，真正彻底理解才能更好地变通。
拿孩子背九九乘法表来举例。孩子刚学会背乘法表的时候，只能得二，二二得四，一三得三……”这样背下去，中间不能打断，一打断就背不下去了。这个时候，孩子还是在机械地记忆，乘法表的思维还没有形成。如果问他“二三多少”他都背出“二三得六”后还是不知道答案，继续往下背。这是还没理解乘法的含义，二和三的含义，压根就没有乘法表的思维。
慢慢地，背得多了，他们的脑子里会有一个乘法表的框架，但找不到每个乘式对应的位置，横排好找，纵列还得从一开始背下去。比如问他“一八多少”，他会很快回答说：“一八得八。”因为他能反应过来，这是第八排的第一个乘式。但是如果问他“三七多少”，他会从“一七得七”开始背，然后“二七一十四、三七二十，最后算出来三七二十一。如果问的是“七八多少”，他会从“一八得八”开始，到最后才背出来“七八五十六”。
等到他的头脑里真正有了乘法表的思维后，个位数的乘法对他来说才变得简单起来。当被问到“七四多少”时，他会转化成“四七多少”，他知道是在第七排第四列找到“四七二十八”。这就是乘法表思维模式，可以随时调用不同的乘式。要学好乘法表，一方面要反复背，另一方面还要反复理解，大量的可理解输入后才能变成乘法表思维，才能随时调用。英语学习也是这样，要把更多的场景用语变成“乘法表”，随时可以调用，还可以灵活变通，用英语来思考。
我们中国人说的“ Chinglish”（中式英语）之所以外国人听不懂，很多时候不是因为语音、语调差异太大，而是我们用的词句，很多时候是按照中国人的语言思维直译硬翻出来的，外国人根本就理解不了。典型的例子就是“ Good good study， Day day up”。如果不知道中国人“好好学习，天天向上”这句俗语，外国人就觉得这是无意义的几个单词硬凑在了一起。
还有一个拿英语调侃的段子：甲说“ How are you？”乙对的是“ How old are you？”中国人一看就明白了，甲说的是“怎么是你？乙说的是“怎么老是你？”但英美人听了会疯掉，这就是硬翻。大家可能会觉得这些段子就是单纯的调侃，真见了外国人我们才不会这样说。真的是这样吗？不一定。
比如，我们见了一个外国友人，聊了两句天气后，会很自然地问：“你为什么会来中国啊？”或者“你为什么来广州啊？”在汉语里，我们这样问很自然、很亲切，但硬翻成英语试试？很多外国人听了“ Why did you come to China？”或者“ Why did you visitGuangzhou？”马上脸色就变了。为什么？因为在英美国家，如果用“Why+过去式”，往往隐含着一层意思，就是对他做的这个事情不认可。我们的言外之意就变成了“我觉得你不应该来中国”或者我觉得你不应该来广州”。
可这是我们想表达的本意吗？在这种情况下，地道的英语应该这样讲：“ What brings you to China（ Guangzhou）？意思是：“是什么把你吸引到中国（广州）来啦？再比如，孩子吃薯条时最爱蘸的番茄酱，用英语怎么说？我们喜欢用“ tomato sauce”。如果在英国，这个说法没有什么问题，它指的就是番茄酱。但如果在美国，在麦当劳说“ tomato sauce”时店员会挠头，因为人家从来不这样说，他们管番茄酱叫“ ketchup”。有意思的是，懂粤语的人听到这个词倍感亲切，因为“ ketchup”就来自粤语“鮭汁”（相当于现在的鲍鱼汁调味料）这个词，后来这个说法传到美国，就用来专指番茄酱。在美国快餐店里要sauce”的，一听就是初来乍到的外地人。
《英语遛世界》里有一期讲的是佛罗伦萨的百花大教堂，我用的是“ The beautiful cathedral”（美丽的大教堂）；还有一期讲的是位于梵蒂冈的圣彼得大教堂，我用的是“ The biggest church in thewond”（全球最大的教堂）。有较真的网友问我：“都是教堂，为什么第一个用 cathedral，第二个用 church？读书的时候我学过教堂就是 church啊。”
这是个很好的问题，恰恰说明要学原汁原味英语的必要性，否则在当地肯定找不到要去的地方。比如在意大利，如果我们问去这两个教堂的路，如果说“ Florence Cathedral”或“St。PaulCathedral”，一问一个明白。但是如果用 Church，当地人就迷糊了因为 Church实在是太多了，他们不知道你要去的是哪一个。这个时候他们给你指的路，很可能不是你想去的地方。
这就涉及教堂的分类。 cathedral我们往往翻译为“大教堂”，这个“大”不是指的占地规模，而是它的地位。它的正确翻译应该是“主教座堂”。因为主教在教会的地位极高，所以他们的教堂往往拥有极其精美和古老的内饰，华丽繁复的结构，以及令人啧啧惊叹的彩绘玻璃。 church是为一个村镇或区的教徒提供服务的，规模会小很多。比如，普通教徒在 church里举行婚礼或弥撒很常见，但基本上不会在 cathedral里进行。尽管 cathedral这个词发音很难，但我后面还是坚持用，就是为了以后孩子去了意大利，能够顺利找到想去的地方，享受那种小小的成就感。
在英语课堂上，父母一般会给孩子起个英文名字。有个孩子超级喜欢迪士尼电影里的灰姑娘，她妈妈就想给她起这个名字，征求我的意见。灰姑娘叫 Cinderella，直译是辛德瑞拉，灰姑娘是意译。我委婉地劝她最好换一个，因为灰姑娘本名叫做El，这个名字很好，寓意是淘气的小精灵，或者美丽的女孩子。Ela的父母去世后，她被继母虐待，每天要打扫卫生，弄得身上满是灰尘，所以她的姐姐给她起的外号叫 Cinderella cinder是煤堆的意思，所以 Cinderella的意思是煤堆里的Ella。我猜她知道 Cinderella的意思后，应该会给自己的孩子换个名字吧。哪个孩子愿意被叫做“煤堆里的精灵”啊。
幼儿期是学习语言最敏感、最关键的时期，也是储存词汇最迅速的时期。一个人的道德修养、文化水平、社会身份往往可以从他说话的用词、语调、口气中看出来。从小看英剧的孩子更容易练就口伦敦腔。所以父母要在孩子小的时候尽可能创造条件，让他们多接触原汁原味的英语，多接触与之相关的文化背景，这是父母送给孩子的最珍贵的礼物。随着互联网技术的发展，越来越多的教育资源，比如原版的音频、视频、绘本，都可以很方便地在网上找到，关键就看父母是不是有心！
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