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元宵节为什么要赏花灯、吃汤圆？以元宵节为背景赏析传统民俗文化
元宵节又被称为上元节，是普天之下华夏子孙独有的传统节日之一。之所以称其为“元宵”，是古人习惯性将正月称为元月，而“宵”则是夜晚的意思。简而言之就是农历新年过去之后，节日的氛围依然十分热烈，所以在正月十五这一天的月圆之夜，依然要延续新年之后的节庆气氛。
但如果按照道教“三元”的说法，正月十五日又被人们尊称为“上元节”。在这一天每个人的脸上都洋溢着节日的喜庆，每日三餐还要搭配符合节日气氛的食物。北方人在过元宵节的时候，餐桌上必不可少的就是“炸元宵”，外酥里嫩、馅料丰富、形状圆润的炸元宵，不仅味道特别可口而且还寓意“团圆美满”。
而南方人在元宵节这一天都喜欢吃煮汤圆。其实无论元宵还是汤圆基本上大同小异。只不过不同地方的饮食习惯和风俗不一样。其实，元宵节这一天的重头戏是观灯。欧阳修在其诗《生查子·元夕》中，写道“去年元夜时，花市灯如昼”。其实就是对元宵节赏灯时的情景描写。
据传说西汉时期的统治者汉武帝，在每一年的正月十五之夜，都要前往甘泉宫祭祀，作为汉代皇室尊奉的最高神仙“太一”。《汉法本内传》也记载“汉明帝令烧灯”，这说明正月十五这一天，在封建统治者的心里，应该是“天地人”三者合一的重要节日。
屈原的《九歌·东皇太一》中，也有“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇”的诗句。意思是在这吉祥的日子里，选择一个美好的时辰，恭敬肃穆的祭拜娱上皇。这里所说的“吉日兮辰良”，其实指的就是正月十五元宵夜。
从汉武帝正月十五祭拜“太一”开始，后世之人就将正月十五元宵节，作为一个无比重要的节日不断传承。直到汉朝和魏晋时期之后，正月十五元宵节才被定为民俗节日。到了唐朝时期由于多种文化相互交流和碰撞，为了能够区别其他“藩节”，正式通过立法确定了元宵节，随着不断发展逐渐成为民间习俗。
一、元宵节的赏灯习俗和文化传承
正月十五元宵节赏灯、猜灯谜、放烟花，不仅可以增添节日气氛，而且还能让人们感受到歌舞升平的盛世之景象。王磐在《古蟾宫·元宵》“听元宵，往岁喧哗，歌也千家，舞也千家”。这首诗中用简练的笔法，描写出了当时元宵节佳节的热闹场面。
《荆楚岁时记》云:“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祠门户”。其实说的就是正月十五元宵节这一天，民间过元宵节的一些节日习俗。在元宵节晚上人们燃灯祈福，并举办一系列的民俗活动，其实主要的目的就是为了烘托节日气氛。
从汉朝开始一直到清朝末期，元宵节受到了历朝历代统治者的推崇。虽然在元朝的时候，元宵节并没有受到法律认可，但民间过元宵节的习俗却一直在延续。元宵节夜晚各处张灯结彩，人们走街串巷相互问候，节日气氛可谓一派祥和喜庆。
尤其是在隋、唐、宋三朝，由于国力强盛、经济比较发达，人们对元宵节更加重视。《隋书·音乐志》日：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”。这是统治阶级过元宵节时的盛大成面。
而唐朝刘肃曾在《大唐新语》中记载：“京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”在元宵节的晚上京城召开了盛大的灯会，无论是贵族还是老百姓都在彻夜狂欢。
二、元宵节与民间习俗
和统治阶级过元宵节不同，民间老百姓在过元宵节的时候，其实才更具有民俗的味道。赏花灯、猜灯谜、放烟花、吃汤圆或吃炸元宵等，都是过元宵节的时候比较传统习俗。除此之外在节日气氛比较浓的地区，还要踩高跷、扭秧歌、划旱船，尤其是经济比较发达的南方地区，元宵节的时候还要进行耍龙灯、舞狮子等传统民俗表演。
卢照邻《十五夜观灯》中曾有，“锦里开芳宴，兰缸艳早年”的描述。这说明很多地方在过元宵节的时候，很多地方还要进行祭灶神、谷神等祈年活动。这其实是人们对丰年的祈望，同时也是对一家人团团圆圆的祝福。
1.元宵节吃元宵习俗
正月十五吃元宵是过元宵节时，一项非常重要的民间习俗。在宋朝的时候老百姓过元宵节的时候，都会吃一种叫“浮元子”的食物。这其实就是大家比较熟知的“元宵”。
“元”既有开年第一个月的意思，同时也与“圆”谐音，在元宵节吃元宵不仅是一种好兆头，而且也希望家人平安、团圆。
从北宋人开始吃“浮元子”开始，这种食物就与糯米、白糖等食材密不可分。既可以用汤煮、也可以油炸或者蒸食。经过不断演化和再加工，现在的元宵拥有更多馅料选择。水果、花瓣、坚果等馅料的元宵层出不穷。可以依据个人的喜好选择不同的口味。
2. 元宵节赏花灯
汉朝明帝永平年间，由于汉明帝大力推崇佛法。所以，在正月十五这天晚上，为了能够更好的“参佛”，他要求在宫中和寺院“燃灯表佛”。这其实也是元宵节点灯或者观灯的起源。随着时间流逝这种形式传入明见，就有了元宵节赏灯的习俗。当然在很多地区还有元宵节放灯的习俗，
元宵节赏灯习俗在统治阶级大力倡导之下，经过不断发展变得越来越隆重。尤其是在盛唐时期，在皇帝的大力支持下长安城里到处张灯结彩。花样繁多的彩灯不仅可以烘托节日气氛，同时也是大唐盛世的真实写照。
宋朝时期由于经济发展达到了空前繁荣的水平，所以更加重视元宵节赏灯这一传统习俗。无论是灯市的规模还是样式都远胜于唐朝时期。最关键的是宋朝民间赏灯活动更加蔚为壮观。为了能达到普天同庆的目的，宋朝的元宵节从正月十五开始，一直到正月十七才结束。
而明朝时期的元宵节假期更长，从正月初八开始一直到正月十八，前后整整有十天的时间。虽然到了元朝和清朝的时候，少数民族政权对元宵节并不是特别重视，对于这种景象王守仁在《元夕二首》中写道，“故园今夕是元宵，独向蛮村坐寂寥”，但民间的节日气氛和灯会依然十分壮观。
三、结 语
很多文人墨客也都竞相歌咏元宵佳节，唐朝诗人张祜的《正月十五夜灯》，“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。千门开锁万灯明，正月中旬动帝京”。通过描写唐朝时期的元宵节盛况，借以表达自己身处盛世的自豪感。
而对于一些身处异地或处境不佳的诗人来说，他们也会借助元宵节表达自己的心声。宋代欧阳修写的《生查子·元夕》“今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖”。就写出了元宵节时求而不得、爱恨难平的心情。
元宵节古时候又称为“上元节”或“元夕节”，从汉朝开始就已经被确立为国家重大节日。朝代虽然不断变迁时间也不断流失，但无论统治阶级还是老百姓，对元宵节这种可以体中华民族，风俗文化的传统节日依然非常重视。时至今日每年的元宵节依然十分隆重。
【参考文献】
韩梅《元宵节起源新论》
闫磊 《中国传统节日——习俗及其内涵概述》
彭恒礼《传统节日中的文化展演及其隐喻——以宋代元宵节为例》
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