要说火箭的元老球员,奥拉居旺算一个,他曾带领火箭夺得两个总冠军。但还有一个比他更资深的人,他就是汤姆贾诺维奇。
汤姆贾诺维奇也曾是火箭的球员,在1970年首轮第2顺位被火箭选中,职业生涯一直为火箭效力,5次入选全明星。对于一个球员来说,终身只效力于一支球队的难度,不亚于夺得总冠军。尤其是火箭队,从来不讲情面,连两冠功臣奥拉居旺也曾在生涯晚期被交易出去。汤姆贾诺维奇能一直在火箭效力,足以看出他对火箭的重要性。
汤姆贾诺维奇在球员时期还发生过一次重大事故。1977年,火箭对阵湖人,当时双方球员爆发了冲突,汤姆贾诺维奇在上前劝架的时候,被湖人球员华盛顿一拳击倒在地,脸部和下颚骨折,头颅骨因撞到地板而破裂。他经历了整形手术和休养,五个月后才回到赛场上。当然,华盛顿也受到了惩罚,被禁赛60场。这是当时最严重的事故。
汤姆贾诺维奇退役后,于上世纪90年代担任火箭主教练,并在1994年和1995年连续两年带领火箭夺得总冠军。他那句“永远不要低估一颗总冠军的心”,直到现在,依然震撼人心。
汤姆贾诺维奇还和姚明有不解之缘。火箭选中姚明,汤姆贾诺维奇功不可没,当时火箭的主教练就是汤姆贾诺维奇。最初几年,因为他有指导奥拉居旺的经验,都是由他指导姚明的训练,姚明的成长是和他分不开的。
汤姆贾诺维奇虽然在球场上取得了令人瞩目的成绩,让人遗憾的是,他一直没有入选篮球名人堂,只获得过篮球名人堂的提名。
近日,美国媒体曝出消息,他将在明年1月21入选休斯敦体育名人堂,同时入选的还有休斯敦大学前田径明星卡尔·刘易斯,奥利匹克体操运动员雷顿。奥拉居旺也曾在去年入选休斯敦体育名人堂。
没有入选篮球名人堂,入选休斯敦体育名人堂也是对他篮球生涯的肯定。