中国民国时期有“史学四大家”，分别是钱穆、吕思勉、陈寅格、陈垣，这四个人后来都被推崇为国学大师，无论是在哲学还是在历史的研究上，都有很重要的地位，其中钱穆先生更是被称为一代宗师，但是在晚年的时候，钱穆先生也有许多不快的事情，让人感到颇为难过。
钱穆先生幼年时候家贫，并且体弱多病，但父亲却对钱穆兄弟有很多的要求，并希望他们能够完成自己的志愿，读书入仕，钱穆7岁就入私塾读书，12岁的时候父亲去世，但母亲却并未让她们辍学，而是继续含辛茹苦的供他们读书，也正是因为如此，钱穆先生打下了深厚的文学功底，16岁的时候，钱穆就已经登上讲台教学。
在历任各个师范、中学任教，1928年打击接踵而来，妻子邹氏因难产身亡，而孩子也没有能够保住，而钱穆的大哥这一年也跟着去世，这对于钱穆先生来说，几乎算是一次致命的打击，虽然和邹氏的婚姻是家庭包办，但多年的生活早已经有了深厚的情感，在如此艰难的环境下，钱穆只得将哀思寄托在学术研究中。
终于凭借《刘向歆父子年谱》，钱穆的才华被世人所公认，后来特聘他前往燕京大学当国文讲师，由于本身具备深厚的文学功底，加上孜孜不倦的追求，钱穆的学识有了很大的提高，在钱穆先生的一生中，所出版的学术论著一共有80多本。在新中国建立之前，钱穆先生受到友人邀请，前往香港，担任香港文商学院院长。
六十年代以后，钱穆先生又受到邀请赴美讲学，回国以后在台湾定居，但即便如此，在钱穆先生心中，最重要的始终是这样一份家国情怀，而这样一份情怀，在一个国学大师的身上，更加显得十分珍贵，钱穆先生有三子一女，后来都定居在大陆生活，直到80年代以后，才有机会和这些分别日久的孩子们见了一面。
1986年钱穆先生在素书楼做最后一次讲学，讲学中最后说了一句话，让在场的人无不动容，他说的是：“你是中国人，不要忘记了中国！”，但在90年代以后，由于素书楼风波，钱穆先生被迫离开这个居住了几十年的地方，这也是钱穆先生晚年最为烦心的一件事，以至于日渐消瘦，1990年钱穆先生在杭州寓所去世，享年95岁。
