北京时间6月2日，里皮率领的新一届中国男足将客场挑战泰国队。目前，国足将士已经抵达曼谷并积极备战与泰国的比赛。从赛前的训练安排来看，郑智已经基本确定将在这场比赛中首发登场。值得一提的是，这场比赛也是38岁的郑智为国足效力的第100场，纪念意义十足。
虽然已经38岁高龄，但是老而弥坚的郑智对于国足的作用却越来越重要。早在上一场对缅甸的比赛前，里皮就曾公开表示，只要郑智的身体情况允许，里皮就会让他上场。简简单单的一句话，足以看出里皮对他的认可。
在目前的国足阵中，司职后腰位置的郑智更多还是起到承上启下的作用。在防守中，他通过自己准确的预判和积极的上抢成为国足后防线的一道屏障。在进攻中，他也通过自己不俗的调度能力掌控着球队进攻的节奏。而在国足屡屡打不开局面的时候，38岁的郑智甚至会一个人带着球冲向对方的禁区，正如他年轻时做的那样。虽然目前国足阵中有何超、吴曦、池忠国和朴成四大后腰，但是论及全面性，以及掌控全局的能力，无一人能代替郑智。
场上的郑智对于国足是不可替代的，而在场下，甚至在生活中，郑智的一言一行也同样对队友们有着非常重要的影响。近日，正在备战中泰之战的郑智接受了韩国媒体《sportalkorea》的采访。由于与韩国队后防核心金英权是队友，而且韩国人也十分认可郑智的能力，所以他们希望通过郑智的认可来为金英权加油。
在被问到如何评价金英权时，郑智表示：“英权他非常沉着，而且感觉非常敏锐，是一位有着杰出的技术的选手，在赛场上他非常冷静，沉着，起着支撑全队的作用。因为有着很强的天赋，所以他是我们球队里面提供最多帮助的选手。”
对于金英权很有可能在不久后代表韩国参加世界杯，郑智也由衷地表达了自己的祝福，他说道：“英权作为广州恒大的代表出战世界杯真的是非常值得骄傲的事情，而且这也让他得到了证明自己的机会。因为有了上次征战巴西世界杯的经验，所以这次出战俄罗斯世界杯一定会散发光彩的，希望他能代表韩国创造出最好的成绩。”
虽说作为一名职业球员，金英权在场上或多或少还有些许不足，但是在郑智眼中，他绝对是一名优秀的职业球员。在背后评价自己的队友时，郑智从不吝惜赞美之词。只谈人家的优点，不说人家的缺点，如此高情商，怪不得他能当上恒大和国足的双料队长。终于明白为什么里皮如此看重他，正如里皮所言，现在国家队中的年轻球员，他们需要一个榜样，而这个人就是郑智，国足阵中当之无愧的领袖。
