在我国历史上，有一位著名的大富商，生于元朝卒于明朝，他的财富富可敌国，让皇帝都想要除掉他，他就是大名鼎鼎的沈万三。沈万三在明朝时期是我国江南地区有名的富商。他善于经商更是开拓了海外市场，做起了出口外贸的生意，非常懂得生财之道。俗话说树大招风，这么多的资产全都汇集到了一个人的身上，几乎民间一半的财富都在沈万三这，这就让当时的皇帝朱元璋很是难受了，心里一直想着怎么除掉他。
沈万三因为富有，平时也很会享受生活，尤其是吃这件事上更是不马虎。不管是餐具的选用还是菜品的搭配上，都非常有讲究。他还专门聘请了有名的厨师，专门研究出来一个叫万三家宴的菜，用以专门来招待到访的宾客。现在这样一桌菜已经成了当地非常有名的菜肴。
万三家宴一共有8道菜，包括鱼类、素食和大肉，而被朱元璋找到把柄的一道菜就是猪蹄子。一次朱元璋到沈万三这吃饭，沈万三用万三家宴招待，一上菜朱元璋就要沈万三对这些菜一一进行介绍。沈万三立马起身开始介绍这些菜，说到猪蹄子时，他灵机一动，说猪蹄子叫“万三蹄”。原来皇帝是想要沈万三说出“猪”这个字，然后以沈万三冲撞自己姓氏为由法办了他，结果沈万三聪明过人，灵活的挡了回去。
接着朱元璋不死心接着问沈万三，这个完整的蹄子要是想吃是不是得拿刀呀？沈万三慌忙说道，吃这菜不用刀，肉已熟烂，轻轻剥开就可以。这才让皇帝没了话说没有继续为难他。
不过这次沈万三虽然侥幸逃脱，但是皇帝并没有死了灭了他的心，明朝建立初期，国库空虚，但是皇帝还想要建都城，皇帝没钱，又想到了沈万三。沈万三心想，这是为子孙积福的事，以后皇帝住着我给盖的房子那也是一件千古留名的好事，后来，南京城有一半的建筑是沈万三资助的。
出钱比皇帝还多，风头都让沈万三抢去了，皇帝那还能高兴，后来沈万三也不知道怎么想的，居然拿钱去犒赏军队了。军队可是皇帝的，皇帝心想，你这是什么想法，笼络军心？是要造反呐。这还了得，皇帝直接就像砍了沈万三的头，后来还是在皇后的劝说下，没有杀沈万三，把他发配到了云南。
史料上还有一种记载，说沈万三家的女婿和蓝玉案有关。这个案子可是当时的一桩大案，沈家被扣了这样一顶帽子，肯定不会有善终了，沈家因为这事被抄家，家中男丁也多被流放充军或是直接处决了。
沈万三一手打造的商业帝国就此破灭。
