燕子和张生是一对夫妻，夫妻俩住在黄河岸边，以打渔为生，膝下还有一个六岁的儿子，生活虽然清贫，却也安乐。
黄河边的渔民靠水吃水，打渔这活计也是老天爷赏饭，但有一年，黄河水质被上游工厂污染，河水中化学物质超标，别说鱼活不了，就连水草都长不出一根，夫妻俩也受到波及，好几个月都没有捞上过一条鱼。幸好早些时候攒了些微薄家底，夫妻俩就这么苦熬了半年时间。
一天，孩子放学回家，告诉父母学校规定每个学生都要穿校服，不穿校服的学生连校门都进不去。
夫妻俩相对无言，一身校服价格大概二三十块，对于普通人家来说也不算太贵，但奈何这对夫妇手头拮据，除了一日三餐，竟然再摸不出一分钢镚来给孩子买校服。
吃饭时，妻子终于忍不住开始数落，她怪丈夫没本事，没钱，连身校服都不能给孩子买。
丈夫埋头吃饭，一言不发。
他知道妻子并不是受不了穷，他和妻子自幼相识，算得上青梅竹马，妻子不嫌他穷苦不顾家里反对执意跟了他，这几年都没有怨言，只是不忍孩子再受委屈。
丈夫吃完饭，放下碗筷突然没头没尾的说了一句：“你改嫁吧。”
说完，走到河边，一跃而下……
母子俩当场傻眼，痛哭涕零，连夜沿河寻找，却始终没有发现丈夫踪迹，村里人都说张生的命是被河龙王收回去了。
丈夫跳河之前的话是让燕子再寻个好人家改嫁，燕子本来就是乡间出类拔萃的漂亮姑娘，张生离开后来家里的媒婆都踏破了门槛，但燕子始终不肯答应。
在她的心里总有一个执念，是自己的那番话逼得张生跳了河……张生还活着……他总有一天还会回来。
张生走后，母子俩的生活日渐困难，学校知道后给孩子免了学费，还替他们申请了补助，生活渐渐好了起来，但一想到跳河的张生，燕子心底里就满是酸楚，对着黄河大哭，边哭边骂，满是惋惜和撕心裂肺的痛。
时间一晃十年之后，儿子日渐长大。在这一年的中考中儿子考上了外地一所高等学府，成为穷山沟里第一个高中生，村民们欣喜不已，但是一年几千块的学费让所有人都犯了难。
都是面朝黄土背朝天的农村人，全部家底儿加起来都凑不足一万块。可就在这天夜里，燕子突然听到一个沉甸甸的东西砸在院子里，打开一看，竟然是一捆捆的百元大钞，但是四下环顾，却始终看不到人。
燕子不知是哪位恩人帮忙，跪在地上千恩万谢，也就是在这之后每隔一两个月，一定会有一个装满钱的包裹扔进院子。燕子从最初的感动，到惶恐，再到最后她突然有了一种异样的感觉……张生回来了……
都说夫妻连心，当初在张生跳河之后，燕子就一直相信张生还活着，而到了现在，那种感觉也愈发强烈，张生回来了，就藏在村里的某个地方。
燕子发现那个人在每个月的二号一定会来这里，把钱扔进院子，这天二号，她没在屋里，而是悄悄地藏在了院子外面林子里，她一定要好好看看这个给自己家里送钱的男人到底长什么模样。
月上中天，就在燕子都在林子里站的有些瞌睡时，一个男人的身影轻手轻脚的摸到了燕子门前，男人并没有进去，站在院外站了好久，似是低语，似是抽泣，最后把手中的一个包裹扔进院子，转身刚要离开，却感觉腰间一紧，被一个柔弱的身影轻轻抱住了。
在男人出现的那一瞬间，燕子就确定，这就是她一直在等的张生，就算十年未有相见，但丈夫的举止神态已经像烙铁一样刻在心里，她绝对不会认错。
男人眼见被妻子认出，还想挣脱逃离，但妻子纤细的手臂竟是将他牢牢扣住，他挣脱不得，沉默半晌，抱着妻子号啕大哭。
张生回来了，当年他跳河侥幸活命，被下游一个船队捞起，他在跳河之后被河底怪石树杈刺伤，脸上还留下了一个偌大的疤痕，想自己身无长物现在又毁了容，就再没脸回家寻找妻儿，只盼着妻子改嫁之后能过上好日子，不像跟着自己那么憋屈。
张生跟着船队跑船多年，渐渐地船队生意越来越好，他又踏实肯干，这支船队也渐渐归到了他的名下。但张生心中始终放不下的就是当年抛下的妻儿，他跑回村子偷偷打听，才知道妻子十年没有改嫁，一直都在等他回来……
从这以后，这个偏僻的村落突然多了一个善人，他悄悄地帮助村民修桥铺路，资助贫困的孩子完成学业，村民们并不知道这位善人是谁，只知道在黄河岸边，多了一间敞亮的大瓦房，这个原本贫瘠的黄河岸边，又多了一户渔夫，而村子里的第一个高考状元，姓张……
