有这么一个奇人，只留下一句话，就足以影响先秦思想界，要知道，那可是个圣人辈出的时代，成为诸子百家之一，多不容易啊！那么，他是谁？留下的一句什么话？
这个奇人就是杨子，名叫杨朱，是诸子百家之一子。杨子曾师从老子，处于春秋末期，大约于与孔子、墨子差不多同时代。
孟子在他的书中曾经记述过：
“杨朱、墨翟之言盈天下，天下言，不归杨则归墨”。
这说明杨朱的学说在春秋末期是重大显学，“不归杨则归墨”，说明影响巨大。而且，孟子认为杨子的学说和墨家的学说跟儒家学说形成重大的对立关系。
而且，从这段话里我们可以看出，似乎春秋末期杨子的影响力还要大于老子。当然，也有人认为杨子深得老子学说之要义，只不是用比较通俗，震撼力的方式来表达，搅动人世，也有人谤之为“大歪曲者”，认为他把老子学说歪曲了。
杨子留在世界上最重要的，其实只有一句话，见于《孟子尽心上》篇。
孟子说：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”
也就是杨子只说了一句话：“拔一毛而利天下，不为也。”
这句话从字面上解释，就是拨我身上一根毫毛有利于天下，这种事我都不干。
大家一听，可能会说杨子的学说不就是表达一种极端自私吗？
可如果，杨子的学说只是自私之谈，那它又有什么意义呢？杨子这句话究竟是什么意思，他到底想表达什么？
我们在《列子》书中《杨朱篇》里面见到过解释。《列子》读起来非常有趣，都是用道家思想编排的语言故事，其中重点讨论了杨子的学说。
《列子》书中这样讲，说：“古之人，损一毫，利天下而不与也。悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人 人不利天下，天下治矣。”
他说《列子》主张的是把我身上一根毛有利于天下，我不干。但是你把天下所有的利益给我，我也不要。
他说“人人不损一毫，人人不利天下”，也就是说，大家都不取天下，也不奉献天下，那么，天下反而大治了。
大家想想，这句话是不是说得很有道理呀，我认为确实有一定道理。
韩非子也在他的书中说了杨朱的一句话：“不以天下之大利，易其胫一毛”，就是他说拔一毛而利天下不为也。
韩非子认为他的意思是，拨我小腿上的一根毛有利于天下，我都不干，也就是拿天下所有的利益换我小腿上的一根腿毛，我都不干。同时， 这个话也从侧面说明了他不会在社会中寻求利害关系。
我们再看，西汉早年《淮南子》中对这句话也有一段评价，用了四个字，叫“全生保真”。
所谓：“全生保真，不以物累形”，就是只做自然人，不做社会人。
“全生”，全我这个生物 存在生命存在，“保真”，就是不让社会性扭曲我的人性，这叫“全生保真”。
不以物累形，就是不以文明社会的物质欲求和文明的那些产物扭曲我个人的人格。大家知道，道家一般追求的就是“真人”。
其实，杨子这句话，涉及的问题根本不是自私不自私的问题，而是表达一个重大社会问题，那就是要不要进入文明社会结构的问题。
大家想想什么是“自私”？什么是“利他？
你某方面残化了，你不得不依赖于他人，这叫“利他”。你圆满你不需要他人，你这才有资格“自私"，否则想“自私”也自私不起来。注意这里要和通俗意义上的解释区别开来。
人类农业文明刚开始是自然经济，也就是每一个人生产的产品，仅供自己和自己的家族使用。早期的农民没有分化，也没有分工，什么种地、织布、盖房子都是他自己就完成了，他很圆满。因此他用不着利他，于是社会就没有商品经济，没有交换，人们来往关系就很疏淡，这叫社会结构性自私。
可随着社会的发展，进入商品经济时代。而商品经济时代是一个典型的利他结构。因为每一个人残化了，社会分工越来越细，会造车的人不会种地，会种地的人不会盖楼等等。而现在，我们每一个人都处于残化状态了，你有再大的本领，也离不开社会协作。
所谓“商品结构”是什么？商业社会叫利他社会，就是每一个人竭力为他人服务，竭力为他人制作出最好的 产品，然后他自己才有资格生存。由此可见，利他是残缺的表达，自私是圆满的表达。
所以，杨朱提出“拔一毛而利天下”的时候，如果谁说他自私，只不过是在表扬他在追求一个更加圆满的社会而已。
所以，我们讲杨朱的学说其实就反对人类进一步被残化，越来越纵深到一个无底结构化残化深渊之中，这就是杨朱学说的重大意义
这就是杨子学说仅留一句话，而震撼中国先秦以来学界思想界的原因和它的深刻之处。
在中国思想史上，仅见杨朱一人提出个人主义观念，这也是杨朱的巨大贡献。
当然，杨朱提出的个人主义，跟西方所谓的个人主义有着根本的不同。杨朱的个人主义，他有个人之意识，却无个人之相契。
杨朱的个人主义，只有个人意识，却没有跟社会的相契关系，也就是他的人不是参与社会建设，而是逃离社会结构，把自己从文明社会中边缘化。
所以，历来才有道家成仙，儒家成圣的说法。
什么叫“仙”？
画一个人旁边画一座山，叫仙。这就是仙这个字的来源。“山中之人，仙者也”。
也就是脱离文明社会，因为农业文明都在平原上，脱离农业文明社会的人才有资格称之为“仙”。道家主张走仙人之道，主张的个人主义是边缘于社会的。
