柳宗元是著名的“唐宋八大家”之一，文章写得极好，比如我们熟悉的有《捕蛇者说》、《小石潭记》、《黔之驴》等，这些散文我们大多都能张口即可背诵全文。
并且，柳宗元不仅散文写得好，诗也很不错，比如名作《江雪》，短短四句二十个字，便为读者带来了一副大雪纷飞，天寒地冻的空旷图景，那独钓寒江的渔翁，更是给人一种清高孤傲，凛然不可侵犯的形象。
永贞元年（805年），短暂的“永贞革新”失败后，作为改革派的柳宗元先是被贬为邵州刺史，在赴任途中，又被加贬为永州司马。
柳宗元在永州一待就是十年，直到元和十年（815年）一月，他才被召回京城。在永州生活的十年时间里，柳宗元写下了大量的诗文，著名的《永州八记》就是在此时写下的。
然而，让柳宗元没有想到的是，返回京城的他仍然不受重用，在回京一个月之后，又被贬为柳州（今广西柳州）刺史。
柳宗元被贬到柳州后，乐观的他，不以为许，经常在自己的临江花园里种植柳树。
为此，柳宗元有一个叫吕温的朋友便赠给他一首诗，来开他的玩笑：
《嘲柳州柳子厚》
柳州柳刺史，种柳柳江边。
柳馆依然在，千秋柳拂天。
在这一首诗里，作者把柳宗元的姓（柳）、他被贬的地方（柳州）、所种的树（柳树）以及种柳的地点（柳江）全都嵌进诗里。
更有趣的是，四句诗里都有一个“柳”字，写得可谓是巧夺天工。
柳宗元在读了吕温的诗后，十分高兴，他更加努力地种植柳树，并作了一首诗回赠吕温：
《种柳戏题》
柳州柳刺史，种柳柳江边。
谈笑为故事，推移成昔年。
垂阳当复地，耸干会参天。
好作思人树，惭无惠化传。
柳宗元在这首诗中，巧妙地引用了吕温的两句诗，并且在诗中表达了自己的兴趣志向，那就是柳宗元借思人树表达自己努力想要造福于民的美好愿望。
从永州再次被贬到柳州，柳宗元不再拘泥于个人的忧郁孤独之中，他要在自己的权力范围内兴利除弊，做一系列有益于州民的好事。
比如释放奴婢，废除用人抵押借钱，过时不赎沦为奴婢的恶习；比如兴办学堂，发展教育事业，推广医学，开凿水井；比如推广植树造林，号召组织乡间的闲散劳力，亲自带领开荒垦地，种树种菜，发展生产，改善生活。
元和十四年（819年），唐宪宗实行大赦，唐宪宗在宰相裴度的说服下，敕召柳宗元回京。
但令人遗憾的是，十一月初八，柳宗元在柳州因病去世，年仅47岁。柳宗元因官终于柳州刺史，因此又被人称为“柳柳州”。
