俗语“人不可貌相”出自2500年前，句中的这个“人”原来是他！
“人不可貌相”一直以来就被人们挂在嘴边，用来形容那些相貌上不够突出，但是却身负奇才的人。这句完整的话出现在《西游记》的第62回中，但是西游毕竟是小说，那么你可知“人不可貌相”这样的用法最早的时候出现在哪里？而这里的人又是谁呢？其实这句话出现的时期可以说相当早了，出现在春秋时期。是孔子说的，这句话是对于个叫澹台灭明的人说的。
灭明这个人就像这句话中所说的那样，貌相不佳。额头长得低，嘴又长的窄，鼻子也长得很低。透过这样的形容词，我们也能够想象出这样的一张脸，却是不像我们脑海中所浮现的才子能人的样貌。反而就像是村头卖大饼的小贩，但是若我们都这样想，那也就成了以貌取人的了。孔子最初也是和我们想的一样，一看灭明长得这样不像大气之才，也就未重视他，又因为自己推崇有教无类，不好把人家赶走，于是就晾着他了。
灭明也看出来了孔子对于自己的态度，内心自然是不太服气的，于是决然离开了孔子，自己外出游学去了。受到了孔子的冷落，虽有不满情绪，但是他却并没有记恨孔子，在外讲学，传扬孔子的学说。灭明到的地方正是一直以来被人们成为蛮夷之地的楚国，在这里，他为当地人传扬儒学精神，为当地的思想发展留下了不可磨灭的影响，也打下了相当大的名气，受到当地百姓的爱戴推崇。
在灭明游学的的过程中，还有这样一个小插曲，孔子的十哲弟子之一的子游曾高度赞扬过灭明的成就。当时是在武城这个地方，子游接触到了有很高的儒学造诣的灭明，并且十分肯定他在当地游学所作出的效果。随后，在子游回去见孔子的时候，专门在孔子面前提到灭明，说灭明行事，从不搞投机取巧，没有什么大事从不来找自己。意思其实就是说，灭明办事脚踏实地、从不阿谀奉承。
久而久之，孔子也听闻了灭明的事情，想到自己曾经竟然以貌取人，自愧的说道:“以容取人,则失之子羽……”这里的子羽说的就是灭明。意思就是自己因为以貌取人，错过了澹台灭明这个人才。也证明了人不可貌相，否则，就会像孔子一般失去重要的东西。
灭明就是这样一个不为名利，只愿传承自己所追求、内心所坚持的东西的人，尽管被孔子不重视，但是南下讲学，从未有过怨言，一心投身儒学的发展上，影响了一众南方之地，将儒学传扬的更加广泛。并且自己也保持着孔子弟子的身份，也正是有这样的能力与品质，最终澹台灭明也名列孔子72贤人之一！
