中国历史上有三位三不朽，其中孔子就是一位，他立功立德立言，对后世的影响是非常大的，汉武帝开始罢黜百家、独尊儒术，让儒学发扬光大，并对数千年的历史产生了深远的影响。
根据孔子弟子对老师言论的整理，《论语》这个经典出现了。当时的孔子周游列国，门下聚集了三千多名学生，在孔子的学生里面，什么样的人才都有，有商人、有政治家、有大学士、也有懂得奇门遁甲的，还有各种调皮捣蛋的，总之，孔子的徒弟是什么样的人都有。
在孔子的学生中，有一个叫宰予的人。宰予是孔子手下比较聪明的一个学生，聪明的学生都是很有个性的，即便是现在，聪明的学生都是很有特点的一类学生。平时的宰予对学习并不是太用心，这让孔子废了很大的心思。
有一天，孔老师要给同学们讲仁义，老师在讲台上好好讲，同学们在课桌上认真听，有的记笔记，有的全神贯注。可是这时候宰予的问题来了，老师你让我们追求仁，如果仁要是在水井里面的话，我们也要跳进水井里面追求仁吗。孔子听到这个问题后，作何感想呢？
孔子生活的年代，追求孝道，春秋时期就开始提倡守丧三年的习俗了，意思就是说，家中父母死了，需要儿子守孝三年，这个制度在后来也就是所谓的“丁忧”，数千年历史这一制度一直是存在的，只有丁忧完了，才能继续回到朝中当官。
对于这个规定，宰予又提出了自己不同的看法，他说孩子孝敬不孝敬，和守丧的时间有什么关系呢，孝敬都是在心中的。宰予的意思就是，如果没有孝心，即便是守丧三十年也没用，孝敬的话，也没必要非得用三年来守。
对于宰予的这一质疑，孔子是非常生气的。在平时的学习中，宰予也不是一个勤奋的学生，他认为，学习没必要非得用多少时间，学习最重要的是领悟其中的方法。所以上课的时候，宰予就经常不认真，还打瞌睡。孔老师对宰予这个学生无可奈何，最后来了一句“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也”。
两千多年已经过去了，可是这句话现在还是很流行，很多老师在说自己学生的时候，都会用到这句话，这句话经常被老师用来批评那些不思进取的学生。
可是，宰予并不是朽木，相反，他身上体现的是一种独立思考的精神，他不信奉权威，也不盲目从众，这一点在那个社会是非常可贵的。宰予在后世的评价也是非常高的，人们将他列为孔门十哲言语科之首。明朝嘉靖这个个性十足的皇帝，直接给宰予的称号是“先贤宰予。”似乎在嘉靖心中，宰予比老师孔子还厉害。
