北宋著名词人张先在七十二岁时，来到京城开封任都官郎中。工部尚书宋祁很看重他的文采，虽然自己比张先官职高，仍然先去拜访。叫仆人进门通报时说：“尚书想见‘云破月来花弄影’郎中。”张先在屏风后听见，立即回答说“是‘红杏枝头春意闹’尚书吧！”
两人相见大笑，摆酒谈词，从此成为好友。
张先有一首很著名的《行香子》词，这首词用“心中事、眼中泪、意中人”结尾，很为人们欣赏，因此有人赞他为“张三中”。
行香子
张先
舞雪歌云，闲淡妆匀。兰溪水，深染轻裙。酒香醺脸，粉色生春。更巧谈话，美情性，好精神。
江空无畔，凌波何处。月桥边，青柳朱门。断钟残角，又送黄昏。奈心中事，眼中泪，意中人。
一次，有客人对张先说：“别人称您为‘张三中’，即心中事、眼中泪、意中人。”张先说：“为何不叫我张三影呢？”客人不明白。张先说：“‘云破月来花弄影’、‘娇柔懒起，帘压卷花影’、‘柳径无人，堕轻絮无影’，这才是我平生最得意的句子呀！”
张先字诗词中很喜欢用“影”字，并且都能用得很奇妙，常常被人称赞。张先自己最得意的“三影”，分别出自《天仙子》、《归朝欢》和《剪牡丹》。但这三首词，除了《天仙子》之外，另两首的艺术性和知名度并不很高。
天仙子
张先
水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。
沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
归朝欢
张先
声转辘轳闻露井。晓引银瓶牵素绠。西园人语夜来风，丛英飘坠红成径。宝猊烟未冷。莲台香蜡残痕凝。等身金，谁能得意，买此好光景。
粉落轻妆红玉莹。月枕横钗云坠领。有情无物不双栖，文禽只合常交颈。昼长欢岂定。争如翻作春消永。日曈曨，娇柔懒起，帘压卷花影。
剪牡丹舟中闻双琵琶
张先
野绿连空，天青垂水，素色容漾都净。柳径无人，堕絮飞无影。汀洲日落人归，修巾薄袂，撷香拾翠相竞。如解凌波，泊烟渚春暝。
彩绦朱索新整。宿绣屏、画船风定。金凤响双槽，弹出今古幽思谁省。玉盘大小乱珠迸。酒上妆面，花艳眉相并。重听。尽汉妃一曲，江空月静。
倒是张先的另外两首使用了“影”字的词作，被人大为称道，那就是《木兰花》和《青门引》。
木兰花乙卯吴兴寒食
张先
龙头舴艋吴儿竞，笋柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘归，秀野踏青来不定。
行云去后遥山暝，已放笙歌池院静。中庭月色正清明，无数杨花过无影。
青门引春思
张先
乍暖还轻冷，风雨晚来方定。庭轩寂寞近清明，残花中酒，又是去年病。
楼头画角风吹醒，入夜重门静。那堪更被明月，隔墙送过秋千影。
单看这两个句子，“娇柔懒起，帘压卷花影”和“柳径无人，堕轻絮无影”，还是比较出色的，但是放到整首词里，好像掩盖了它们的光辉。反倒不如“中庭月色正清明，无数杨花过无影”和“那堪更被明月，隔墙送过秋千影”两句，因整首词的出色而大放异彩。
