当我们刚刚接触《论语》时，认为它是一条条语录，语言朴素、道理浅显，但执行起来却很不易，于是就敬而远之。然而当我们逐渐深入，慢慢走进《论语》的世界，却发现不一样的天地。《论语》有它的“一以贯之”的中心思想，它全面、系统地从各个方面来阐述这一思想，劝人为善，劝人成为君子，成为圣人，并提供了整体的学习和实践方法。
《论语》的中心思想是仁，仁即人，指人与人适当的关系。适当了就符合仁道，不适当就不是仁道。仁道也即人道，人道，做人的道理，上至执政者，下至平民百姓。执政者有做执政者的道理，平民有做平民的道理，虽然他们的理想、境界、目标不一样，但他们都遵循一条原则，就是学习做人的道理，学会做人的方法。“仁者，善行之大名也。”（《论语注疏》）做到了仁者，就合了仁道。怎样合仁道？孔子在《论语》娓娓道来。
诗书礼乐
第一是合礼乐制度，“君子体仁，必能行礼乐。”（《论语注疏》）我们从《论语》中选取几章来说明。
在《八佾篇第三一七》，子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也!尔爱其羊，我爱其礼。”意思是说，子贡想要废除告朔之礼所供的活羊。孔子说：“赐啊，你不舍得那只羊，我不舍得那种礼。”子贡的想法就是社会上很多普通人共同的观点，认为礼不再重要，不必完全拘泥于礼的俗囿。但孔子不认可，他认为礼不可废，一旦礼坏乐崩，国将不国，人与人就没有“仁”可谈了。
在《子罕篇第九三》，子曰：“麻冕，礼也，今也纯，俭，吾从众。拜下，礼也，今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。”意思是，孔子说：“大夫的礼帽以麻织成，这是礼制的规定；现在大家都戴以丝织成的，这样比较节省人力，所以我赞同大家的做法。臣见君时，先在堂下磕头，升堂后再磕头，这是礼制的规定；现在大家只是升堂后再磕头，这样显得不太恭顺。所以，虽然与大家的做法不合，我还是赞同要先在堂下磕头。”
孔子不是死脑筋，他乐于变通，无适无莫，“无可无不可”，既然有些礼在时代变迁过程中没有损害礼的本质，只是形式、表面有了变化，无关紧要。但有些礼是万万不能变的，比如“拜礼”。
礼和乐是相互联系，密不可分的。有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”（《学而篇第一一二》）有子说：“礼在应用的时候，以形成和谐最为可贵。古代帝王的治国作风，就以这一点最为完美，无论小事大事都要依循礼的规定。遇到有些地方行不通时，如果只知为了和谐而求和谐，没有以礼来节制的话，恐怕还是成不了事的。”“乐主和”，乐的篇章在《论语》里有不少，如“三月不知肉味”，“尽善尽美”的“韶乐”等。
礼乐不仅仅是外在的形式，它的本质是希望人们通过礼乐来达到仁。在《八佾篇第三三》，子曰：“人而不仁如礼何!人而不仁如乐何!”意思是，孔子说：“一个人没有真诚的心意，能用礼做什么呢？一个人没有真诚的心意，能用乐做什么呢？”可以反过来说，没有了礼，没有了乐，当然也无所谓仁了。
再说诗书，孔子在《论语》中多次引用和谈及《诗经》，目的是什么？就是培养人真诚的情感。他用一句话概括《诗经》为“思无邪”，就是告诉弟子们，《诗经》的每一篇章无不出于真情，做到朴实、真诚是做人的第一要素。
说话艺术
第二教人怎样“言”。有人不禁嗤之以鼻了，说话谁不会，还要人教！当然不是人人都能说话，都会说话。说话不仅是一门学问，更是一门艺术。《论语》里有很多能说会道的人，如宰我，如子贡，现实中谁有他们的口才，然而他们还是经常被孔子批评。一个被骂“朽木不可雕也”，一个被骂“赐也贤乎哉！夫我则不暇。”
让孔子来告诉我们，怎么“言”。
在《里仁篇第四二四》，子曰：“君子欲讷于言而敏于行。”意思是，孔子说：“作为君子，就要努力在言语上谨慎迟钝，而在行动上敏捷有效。”说话要谨慎可以说是人人的共识了，但有多少人能做到呢？为什么言语要谨慎？因为它符合仁的标准。
《子路篇第十三二七》，子曰：“刚、毅、木、讷，近仁。”意思是，孔子说：“刚强、果决、朴实、口拙，这样，就接近人生正途了。”孔子也说：“仁者其言也讱。”（《论语颜渊3》）意思是，孔子说：“巧言令色，鲜矣仁。”（《论语学而3》）
孔子在这方面为世代人作出了表率，在《乡党篇第十一》，孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者。其在宗庙朝廷，便便言，唯谨尔。意思是，孔子在乡里之间，温和而恭顺的样子，像是不太会说话的人。他在宗庙里，朝廷上，说话明白流畅，同时很有分寸。
孔子不是不会说话，但他有时时候给人的印象是“似不能言者”。
为人处事
第三是教人怎样“行”，孔子的观点是“恭、宽、信、敏、惠”，他在《论语》中多次论述。在《学而篇第一一四》，子曰：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”意思是，孔子说：“一个君子，饮食不求满足，居住不求安适，办事勤快而说话谨慎，主动向志行高尚的人请求教导指正。这样可以称得上是好学的人了。”
在《里仁篇第四二四》，子曰：“君子欲讷于言而敏于行。”意思是，孔子说：“作为君子，就要努力在言语上谨慎迟钝，而在行动上敏捷有效。”
行是人们在现实中最重要的实践活动，“行”不适当，就无从谈“仁”了。里仁篇第四七（73）子曰：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”意思是，孔子说：“人们所犯的过错，各由其本身的性格类别而来。因此，察看一个人的过错，就知道他的人生正途何在。”一个人如果有仁心仁德，则可以做到“无大过”，或“有过则改”。
行仁难，在《雍也篇第六二八》，子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎？尧舜其犹病诸!夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”意思是，子贡说：“如果有人普遍照顾百姓又能确实济助众人，这样如何呢？可以称得上行仁吗？”孔子说：“这样何止于行仁，一定要说的话，已经算是成圣了！连尧舜都会觉得难以做到啊！所谓行仁，就是在自己想要安稳立足时，也帮助别人安稳立足，在自己想要进展通达时，也帮助别人进展通达。能够从自己的情况来设想如何与人相处，可以说是行仁的方法了。”行仁的人在努力修行的同时，时刻想着他人，时刻影响和帮助他人。
行仁又不难，在《述而篇第七二九》，子曰：“仁，远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”意思是，孔子说：“行仁离我很远吗？只要我愿意行仁，立刻就可以行仁。”只要有志行仁，时时刻刻，到处是机会。
所以我们在平常为人自处事时，一定要时刻提醒自己。在《子路篇第十三一九》，樊迟问仁。子曰：“居处恭，执事敬，与人忠，虽之夷狄，不可弃也。”意思是，樊迟请教如何行仁。孔子说：“平时态度庄重，工作认真负责，与人交往真诚。即使到了偏远的落后地区，也不能没有这几种德行。”
在行仁时，孔子告诫我们有不能触碰的底线和原则，在《颜渊篇第十二一》，颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”意思是，颜渊请教如何行仁。孔子说：“能够自己做主去实践礼的要求，就是人生正途。不论任何时候，只要能够自己做主去实践礼的要求，天下人都会肯定你是走在人生正途上。走上人生正途是完全靠自己的，难道还能靠别人吗？”颜渊说：“希望指点一些具体做法。”孔子说：“不合乎礼的不去看，不合乎礼的不去听，不合乎礼的不去说，不合乎礼的不去做。”颜渊说：“我虽然不够聪明，也要努力做到这些话。”
对错善恶
第四是学会甄别，认识君子和小人，仁者和不仁者。
君子和小人区别太多，如“君子怀德”而“小人怀土”，“君子求诸己”而“小人求诸人”，志向和追求完全相反，在此不一一论述。
从礼的方面讲，“克己复礼”为仁，“不以礼节之”“不可行”；从“言”的方面讲，“巧言令色”是不仁，而“刚、毅、木、讷”则“近仁”；从“行”的方面讲，“己所不欲，勿施于人”为仁，“己欲立而立人，己欲达而达人”为仁，“老者安之，少者怀之，朋友信之”为仁，反之则不仁；从坚持的方面讲，“君子无终食之间违仁”，而他人谁“有能一日用其力于仁矣乎”？
持之以恒
第五是内心始终不渝对仁的坚持，无论处于怎样的境地，把仁当作忠贞不渝的信仰，“为之不厌，诲人不倦”，永不违逆。
在《里仁篇第四五》，子曰：“富与贵，是人之所欲也，不以其道，得之不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道，得之不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁。造次必于是，颠沛必于是。”意思是，孔子说：“富有与尊贵，是每一个人都想要的；如果不依正当的途径加于君子身上，他是不会接受的。贫穷与卑微，是每一个人都讨厌的；如果不依正当的途径加于君子身上，他是不会逃避的。君子如果离开了人生正途，凭什么成就他的名声？君子不会有片刻的时间脱离人生正途，在匆忙急迫时坚持如此，在危险困顿时也坚持如此。”
在人生路上，无一刻放松，通过不断地学习和实践，始终与仁相伴。在《述而篇第七一六》，子曰：“加我数年，五十以学，亦可以无大过矣。”意思是，孔子说：“让我多活几年，到五十岁时专心研究《易经》，以后就不会有大的过错了。”
只有坚持不懈，只有忠贞不渝，最后才能“七十而从心所欲不愈矩”。
