在北宋诗坛，唯一能够与苏轼齐名的就是黄庭坚了。作为宋代著名的文学家、书法家、江西诗派的开山祖师，黄庭坚少年早慧，聪颖过人，很多书读过几遍就能够背诵。对于书上的内容，他不仅能够熟读成诵，还会有自己的理解。在亲友眼中，他是一个有千里之才的孩子。
这样的一个人物，自然会有很多奇闻异事流传后世。其中，他7岁时一鸣惊人，写下一首具有强烈警世寓意的《牧童诗》，最让人津津乐道。这首诗只有短短28字，却道出人生的无奈真相，堪称绝唱。整首诗饶有理趣，说理深刻，很想象是出自一位7岁孩童之手。全诗如下：
牧童诗 黄庭坚骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。
此诗出自南宋无名氏所著《桐江诗话》中。据载，公元1051年的暮春三月，江西修水县的一户庭院内，一名中年男子正与几位诗友饮酒吟诗，高谈阔论。说到高兴处，有人向中年男子说到：“久闻令郎少年聪慧，何不让他也来吟一首 ！”中年男子听后，欣然同意，便吩咐下人叫来了一个小童子。
在众人的注视下，小童子一点也不怯场，眼珠一转，便张口吟出了一首《牧童诗》。众人一听，齐声喝彩，纷纷向小童子投来赞许的眼光。故事中的这位中年男子就是黄庭坚的父亲黄庶，这个小童子就是后来的诗坛大家黄庭坚。此时，黄庭坚只有7岁，却少年老成，语出惊人。
整首诗通俗易懂，却寓意深刻，寥寥数语，便道出了人世的一个无奈真相：很多时候，人们挖空心思，不择手段，追名逐利，希望得到更多的快乐。可实际上了，欲望越多，人的快乐反而越少。诗作首联“骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻”，一开篇就为读者描绘出了一个悠然自得的牧童形象。
牧童悠然地骑在牛背上，从村子前慢慢走过。他信口吹着一支短笛，走走停停，自由自在。笛声悠扬，随风飘荡在广阔的田野里。其中，“骑牛”与“吹笛”准确地抓住了牧童的人物特征，写出了他的悠然自得与洒脱快乐。此外，“村”与“陇”二字，既点出了诗作的背景，又使全诗具有浓郁的乡土气息。
接着，小诗人话锋一转，写道“多少长安名利客，机关用尽不如君”。这样写，看似突兀，其实非常合理。诗人一开篇就为读者描绘出了一幅悠然自得的画面，为后面的议论作了铺垫：牧童的悠然洒脱，令人羡慕。那么，自然而然就会使人想到现实中的各种无奈。
什么无奈呢？就是很多人在官场上争名逐利，费尽心机，自以为得到了人生最大的快乐。可实际上了，这些人远不如牧童自在快乐！人的心一旦被各种欲望填满，真正的快乐就会离他越来越远。诗人年纪虽小，却志趣高远，不同凡俗，真是让人惊叹不已。
千年以后，曹雪芹在他的巨著《红楼梦》中也写出了类似的句子，那就是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。然而，谁能想到，曾经有一个7岁的孩童，小小年纪，就与曹雪芹有一样的见识，而且还比曹雪芹早了千年。只能说，自古英雄出少年，后生可畏不虚言。
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