当孩子完成了一项任务、习得了新的技能、赢得了某项荣誉，为人父母者欣喜之余，也许常常会不由自主的夸奖孩子‘你太厉害了，我以你为荣！’、‘你好聪明！’、‘孩子你真优秀！’到底该夸奖他所付出的努力、付上的代价？还是他的天赋呢？不同的夸奖方式会对孩子有什么影响？我想分享一段故事。
愚蠢的阴影
Lan 从小就被父母认定是名乖巧、认真、听话的孩子，她童年时期最常被父母谈笑分享的话题是：“哎呀，想当年读小学时，送她去补数学，连1数到100都数不完，我还担心她有智力的问题”。
Lan的成长过程一直记得父母的回馈，认定自己‘没有很聪明，必须靠努力！’相较之下，Lan的妹妹Yun一直是父母眼中‘从小鬼灵精怪、头脑灵活、常带头做坏事、说谎天衣无缝’的聪明小孩。
于是Lan靠着‘勤能补拙’的意志，一路从班上第一名考到全校第一名、考上了重点高中、以某科榜首之姿进入了知名大学，现在的Lan任职于著名的跨国公司，她的工作内容与薪资人人称羡。
尽管如此，Lan不曾因自己的丝毫成就感到骄傲，她的心中始终住着一位‘不聪明、缺乏自信’的小女孩，有好长一段时间，‘笨’是家人间的禁忌字眼，因为在她耳中，这似乎是最伤及自尊的攻击与嘲弄。
而她那位在父母眼中充满鬼点子的妹妹Yun，虽然也考入了大学，但后来的际遇与经历，却与她无法相比。从小自恃聪明的Yun在遭遇人生各种挫折时，总是阿Q的自我安慰：‘我这么聪明，只是不努力罢了，如果我努力一定.....’,经历了无数的失败，直到有一天，她才恍然大悟：‘自恃聪明而不努力，可能是一辈子最愚蠢的事！’
Lan真是父母口中‘资质平庸’的孩子吗？这个长年影响着她的疑惑，直到数年前因缘际会做了魏氏智力测验，测验结果显示她的智力百分等级高于98，也让她自小的疑惑、自卑得到了最佳解答，‘愚笨’一词从此不再是她心坎过不去的梗。
故事看到这里，也许你/你会猜到：Lan就是我的姐姐，而自小被父母认定聪明灵巧的Yun，就是我。
直到现在，我仍旧清楚地记着成长阶段，多少次，我在意自己是不是看起来很聪明；在意自己是不是能表现出毫不费力、从容不迫的样子，更胜于我对学习本身的热情；我害怕犯错，不敢面对失败，因为我无法接受为何聪明的人会输。
好几次想像着，如果当年被称赞聪明的孩子不是我，如果成长路上我的努力更多被肯定表扬，今日的我，会有不同吗？
如果当年姐姐总是被称赞聪慧过人、天赋异禀，那么她还会是现在这个充满毅力的她吗？
事实上，已经有许多研究在讨论关于赞美的教养话题
研究者将夸奖‘天生特质能力，而非后天努力’的赞美方式，称为定型心态，这种取向，如同包了糖衣的毒药，让孩子相信‘不需要努力就可以得来成就，是天资优秀的结果’因此，当学业越来越困难，他无法再轻松应对时，孩子不会将错误视为是可以改进的机会；相反的，沮丧与挫折可能让他放弃学习与挑战。
而另一方面，赞美孩子成功背后所付出的努力，称为成长心态，聚焦在孩子可以控制的变项而非无法改变的天赋。研究显示常常被鼓励努力的孩子成功解出困难数学的题目，比被称赞聪明的孩子多了百分之五十。
教养并非易事，也绝不是非A即B的单选题，教养是个时刻都要高度自我监控觉察、小心拿捏分际，不断审视调整的历程。
但同时，也因着我们有幸成为教养者，才有机会细细回顾自己一路以来的成长，凝视过去无法直视的话题、看见不曾说出口的矛盾、也或许慢慢梳理当年解不开的情节。教养，往往也是一段回溯童年的自我探索与疗愈历程。
孩子，妈妈祈祷能有智慧，当我因着你每日成长进步而惊艳不已时；当我读出你眼角的聪慧神情时；当有一天你的表现超乎想像时，我仍能定睛聚焦在你的所累积的努力，而非你迷人的天赋。
