《红楼梦》问世以来，读者就对林黛玉的容貌千般猜测万般遐想。曹翁写王熙凤“一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。”；写迎春“肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂”；写探春“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉”；写宝钗“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏”；写湘云“蜂腰猿背，鹤势螂形”；写袭人“容长脸面”等等。唯独对林黛玉的身材长相却惜墨如金，但是却又给了我们一种看似不写，实则写了很多的感觉。
不难理解，曹翁这样处理的目的其实是告诉我们，林黛玉的美是不能用具体的语言和文字来形容的。用“沉鱼、落雁、闭月、羞花”显得太艳；用“秾纤得中，修短合度；肩若削成，腰如约素；延颈秀项、皓质呈露”显得太露；用“增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤”则显得太平；用“螓首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮”又显得太俗。于是曹翁只能用只可意会的、七分缥缈的，诸如“闲静时如姣花照水，行动处似弱枊扶风”这样的文字来轻轻勾勒。
贾宝玉第一次见到林黛玉，便觉得她与众不同，“两弯似蹙非罥璟烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病”。“似蹙非罥”和“似喜非喜”这样的文字也是不明确不具体的描写，并且也仅仅是写了林妹妹的神态而非形态。贾宝玉正是因为捕捉了林黛玉的眉间“神韵”，才为这个“神仙似的”妹妹取表字为“颦颦”，这应该也是他们俩初次心意相通吧。
而粗人呆霸王薛蟠初见黛玉时，他可没能力引经据典了。当时情景是这样的，因为王熙凤和贾宝玉姐弟俩同受马道婆的巫术诅咒一起发病，两人持刀拿棍、寻死觅活、见人杀人、见物杀物，直闹得荣府天翻地覆、人仰马翻，贾府上上下下几乎所有人甚至还有亲戚都来到怡红院，又忙又乱搅作一团。也只有在这个时候，女人们才来不及回避，所以同样因为要保护母亲、妹妹和小妾香菱不被人挤倒撞倒踩到而忙得不堪的薛蟠，才有机会一睹林黛玉的真容，这一看不要紧，一看便酥在原地。仅此而已，不见任何浮夸的美艳的词，但却可见黛玉的美是惊艳的，惊艳到令人词穷的，或者说用什么词形容都是多余的。
而作为读者，我们看到的黛玉的美或许更多，比如四十二回“潇湘子雅谑补余香”，调侃惜春画的画应该取名叫《携蝗大嚼图》，戏谑宝钗开的画画的材料单子是为她自己开的“嫁妆单”，材料里有生姜是用来“炒颜料吃的”，这时候的林黛玉简直就是一个精灵，这也是她的美的一面：翩若惊鸿。而回到自己的潇湘馆，孤独坐在茜纱窗前听竹林风雨，泪眼盈盈地伏案写作《秋窗风雨夕》的林妹妹也是美的，这时候的她美若带雨梨花，令人心疼。而这些美也都不是她的形象的美，仍然停留在曹翁的初衷里，就象绝不能用贾珍和贾琏的眼睛去看林妹妹的美一样，那样将是对她的亵渎。
总之，林黛玉很美，是仙子一样的美，但我们都没见过仙子的模样，所以不能用文字轻率地形容林黛玉的美。
