公元208年，在曹操统一北方之后，他与刘备还有孙权之间，开始慢慢地形成了三国鼎立的局面。到了公元216年，曹操被册封为魏王，在当时他基本可以说是已经和皇帝差不多了，只是没有皇帝的称号而已。
曹操这么辛苦的打拼，那么他肯定不会把自己的权力送给别人，所以到了曹操晚年的时候，他便想着要在自己的儿子当中选一个人出来，将来可以接替他的位子。在这种情况之下，立谁来当继承人也就是所谓的太子，就成为了一件非常重要的事情。
根据史料记载，曹操的老婆非常的多整整有15位之多，娶了这么多女人，曹操的儿子肯定也不少，仅仅记录下来的儿子就有25个。要从这么多人中选一个候选人，难度那是相当的大，其实这25个儿子中，原本有一个是最有希望当这个所谓的太子，那就是曹昂，为什么呢？原因很简单。因为这个曹昂是曹操的长子，但可惜的是曹昂死的非常的早。
建安二年，也就是公元197年，曹昂跟着父亲曹操出征张绣，结果在战斗中他为了救曹操牺牲了，为此，曹操的原配夫人丁夫人直接离家出走。长子战死了，其实曹操还有一个比较看重的儿子曹冲，曹冲何许人也，那可是东汉末年的天才神童。打小这个孩子就聪明，并且与众不同，深得曹操的喜爱。不过，这个曹冲在公元208年的时候就生病去世了，当时他才13岁，属于英年早逝。
曹操看到曹冲死后，对着他其他的儿子说道：此事对于我来说是不幸的，因为我失去了一个亲爱的儿子，但对于你们来说是幸运的，现在你们就又有希望来争夺这个太子之位了。这里曹操所说的你们，一般被认为是三个人，曹彰、曹植和曹丕，为什么是这三个人呢？
曹操的这三个儿子都有一个共同的特征，那就是他们都是卞夫人的儿子。原本曹操的原配夫人是丁夫人，但在曹昂死后，丁夫人就离开了，所以卞夫人就成了正妻，其他的夫人那都是妾室。曹彰、曹植和曹丕三人正是卞夫人的孩子，再加上他们的能力也够强，自然就成为了继承人的候选人。于是一场太子争夺战便发生了，对于三个这么优秀儿子，曹操要如何选择呢？
其实这场夺嫡之争，曹彰最早就被排除了，曹彰那可是英勇无比，曹操对他也是非常喜爱，更是当众夸过曹彰，说他给自己长脸了，那为何一开始就把他给淘汰了呢？其实曹彰这个人似乎不太适合做君主，在武力方面他非常的出众，是一位英勇善战的勇士，出去打仗的话，也能为曹操立下大功。
一次，曹操派曹彰出去作战，在战场上曹彰那叫一个勇猛，很顺利的就拿下了胜利，结果等到打完仗回城的时候，曹彰见到父亲，便把所有的功劳都归给了自己的部下。这么来看的话，曹彰是一个不贪图功劳的人，但谁又能想到，其实这个主意还是曹丕给出的。
曹彰打完胜仗回来先去见了自己的兄弟曹丕，曹丕告诉他，你可千万不要贪图功劳，不然会在父亲那里留下不好的印象。对于曹丕的这个行为，有人认为他是在故意使坏，就怕曹彰功劳太大，到时候争夺太子之位时会对他造成影响。结果聪明反被聪明误，曹操听了之后不经大喜，自己的儿子这么谦虚，立了大功还不贪功，比起以前大有进步，这点值得奖励。
但这个曹彰却有一个非常大的问题，从曹丕这件事不难看出，曹彰是一个有勇无谋的人，他喜欢打架却不爱读书。为此曹操多次找到自己这个儿子，对他说道，你作为一个将军带兵出去打仗，不读一点书这哪行。曹彰每次听到父亲这么说，他表面都是点头，私下里却和自己的那群兄弟说，读书有什么意思，还不如当个大将军，在这场上杀敌来得痛快。
曹彰的这个想法，他也说给曹操听过，曹操问他将来想做什么，曹彰想都没想就回答道，我要当个将军。也正是这句话，让曹操断了立曹彰为继承人的想法，毕竟他要找的是一国之君主，而不是一个将军。曹彰善于作战，为曹操南征北战，可以说是一个立下大功之人。但可惜的是，人各有志，所以曹操最先便排除了他
