2004年前后，德云社和郭德纲开始迅速走红，很多网友开始重新喜欢相声，也让相声这门传统艺术再次“繁荣”。郭德纲成为了中国相声的一面旗帜、当今相声界无可争议的一哥，于谦也成为了相声界最具实力最红的捧哏演员。
德云社的走红，让很多人愿意花钱走进小剧场听相声，相声这门艺术与台下观众的互动性强。时常会在网上看到一些评论，也时常会听到主流相声表演艺术家批判“剧场相声”低俗或江湖气。
5月23日，于谦在接受某媒体采访的视频播出。主持人非常委婉地问到：“有人说，郭德纲和于谦让整个传统相声，更加有江湖好玩的气息了”，其实主持人想要问于谦的就是对于外界批判德云社相声或剧场相声有些江湖气这事儿怎么看。很多主流相声艺术家都批判郭德纲有江湖气、剧场相声有江湖气。
于谦回应：“实际上我认为是一种回归，它的出身就是江湖，并不是我们把相声带到哪儿去了，而是我们把相声往回带了点儿”。的确很多了解相声历史的听众都知道，相声的出生就是江湖，在相声产生的初期，很多相声的祖师爷都是跑江湖的街头艺人。
于谦还举了个例子：“野地里的菜就得野地里种，大棚里的菜野地里种不活”，于谦说正是我们把相声重新带回小剧场，重新往“原点”带了一段，把相声尽可能的恢复一些原来的模样，它也才能够反出来一些生机，这“生机”也是有目共睹的，也就是中国相声这门传统艺术的再次繁荣。
“有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。人就是江湖，你怎么退出？”这是电影《笑傲江湖》中的一句台词，人处于社会中，“守信”、“守规矩”、“肝胆相照”、“行侠仗义”、“打抱不平”等或多或少都是“江湖气”，江湖气真的一定是贬义吗？
一些主流相声艺术家或相声艺人，批判过德云社相声有江湖气。中国有句俗话：没有规矩不成方圆，任何一门艺术或行业，都有自己的行规和规矩，相声的磕头拜师、三节两寿等传统规矩真的全是“弊端”吗？艺术需要传承，规矩也需要传承。很多艺术种类，如果失去了规矩，就会变得不伦不类。
剧场相声并非“江湖气”，只是与观众走得太近了，太贴近观众了而已。
