让我们来看看《红楼梦》第六十三回“寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧”的一个细节吧。袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳宫、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”宝玉听了，喜的忙说：“她们是哪里的钱？不该叫他们出才是。”晴雯道：“她们没钱，难道我们是有钱的？这原是各人的心。那怕他偷的呢，只管领他们的情就是！”宝玉听了，笑说：“你说的是。”袭人笑道：“你一天不挨他两句硬话村你，你再过不去。”晴雯笑道：“你如今也学坏了，专会架桥拨火儿。”说着，大家都笑了。
表面看来，“你如今也学坏了，专会架桥拨火儿”只是嘴不饶人的晴雯对袭人当下一句玩笑话的回嘴，而且听后“大家都笑了”，气氛是轻松活泼的；但是细细品咂，发现问题并不这么简单。第一，晴雯不仅相貌似林黛玉，而且嘴刻薄起人来也厉害，用王善宝家的话说：“那丫头仗着她生的模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强。”这里曹雪芹采用画家的“多次皴擦烘染法”在塑造晴雯的性格，借以加深和强化读者对这个重要人物的印象。第二，其中包含着对袭人人品的微讽。众所周知，袭人是薛宝钗很赏识的一个丫头，那么性情与薛宝钗自然很是相似，即善于伪装。宝钗的性格特征曹雪芹有以下几句话概括：“罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。”换言之，即外表沉稳而工于心计。那么袭人的性格特征怎样？曹雪芹没有明确予以概括，但是上述形容宝钗的十六个字安在袭人身上，也是最贴切不过的。曹雪芹不予以说破，是出于“虚实互补”的艺术需要，给读者以开阔的想象的艺术空间。宝钗的性格特征时不时遭受黛玉的微讽，以此构成对比呼应的是什么呢？自然就是晴雯对袭人人品的微讽了。
袭人的人品具有痴奸的双重性。一方面，“这袭人亦有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。”作为奴婢来说，这种人忠心耿耿，是最得用的了。另方面，袭人表面的“痴”又掩盖着内心的“奸”：首先和宝玉偷试云雨的是她；背着宝玉偷偷向王夫人打小报告的也是她。晴雯对袭人的人品，看在眼里而妒在心里，因此借机微讽，就丝毫不奇怪了。第三，成为第七十七回“俏丫鬟抱屈夭风流”晴雯之死的有力铺垫。表面看来，晴雯的死因有两个：一是长相风流妩媚，二是性格外露，不讨王夫人的喜欢。但是实际上还有一个隐在的原因，即与袭人竞争的失败——这是广大“红学”家们所未看出的。众所周知，宝玉心中最得意的丫头只有袭人和晴雯两个。而袭人是十分要强的女人，从第三十一回挨宝玉无意的一踢后，袭人“不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了”，我们就看得一清二楚。袭人自然明白晴雯是自己的隐性竞争对手，除去她，于己有利而无弊。那么，当晴雯当众指嗔她“你如今也学坏了，专会架桥拨火儿”时，袭人的表情及内心感受究竟怎么样呢？曹雪芹仅写“大家都笑了”，对此毫无涉及。窃以为，这又是作家无比高妙之处，所谓“不写之写”。原因是：
其一，当着众丫环和主子宝玉的面，袭人不好恼怒发火。其二，这句话其中击中要害，曹雪芹暗示给读者：袭人“如今也学坏了”。日后晴雯惨遭驱逐，与袭人的“架桥拨火儿”有着直接关联；对于晴雯的“抱屈夭风流”，袭人有着脱不开的干系。其三，尽管此刻袭人的身份已经比晴雯的高一等了（王夫人指示，袭人的月例与周姨娘、赵姨娘的同等）但是，在宝玉的心目中，仍是一视同仁地平等对待，袭人不想利用自己的这一优势来指责晴雯，这也是袭人的会做人之处。这个道理，和薛宝钗虽然被委派帮助李纨和探春协理荣府事务，但她依然虽有权而不用是同样的道理。
