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□ 谢治春
在日常生活中，人们每当与成语打交道时，定会发现一个有趣的现象：那就是成语中的“三”，总是表贬义的多，表褒义的少。例如，“丢三落四”（形容做事马虎、粗心，不是丢了这个，就是丢了那个）“挑三拣四”（形容过分挑剔，也指某人处于私利，对工作或事物再三挑选）“三长两短”（指意外的事故或灾难，也特指人的死亡）
以上这些成语，有的形容人做事的态度不认真，有的形容人的命运不顺。这些表意，都与“三”有关。就拿“三长两短”来说，这个很不吉利的词语，就与棺材有关。溯其来源，有两种说法：一说是古代的棺材，由六片木材拼成。棺盖与棺底各一片木材，分别叫天与地。左右两片木材，分别叫日月。这四片木材是长的。前后两片木材，分别叫彩头和彩尾。这两片是四方形的短木。所以，一副棺材，总共是六片木材，是四长两短。但由于棺盖这片木材是人死后入土时，才盖上去的，习惯上人们称棺材只是“三长两短”。
另一种说法，是引用《礼记·檀弓》的话：“棺束，缩二、衡三。”这里的“束”和“缩”是捆扎的意思。“衡”通“横”，表示横向。这句话的意思是说，古代的棺材，不用钉子。人死后，用皮条把棺盖、棺底捆扎在一起。横的捆三道，纵的捆两道。横的方向木材长，纵的方向木材短，所以叫“三长两短”。以上两种说法，不管哪一种说法客观、准确，但都说明了一个不争的事实，即这个词语表现了人们悲痛的遭遇。
“三”在古文字中，表意比较特殊。《说文解字》说它表示“天地人之道也。”意思是说，三象征着天地人的道理。它的上一横表示“天”，下一横表示“地”，中间一横表示“人”。有此三者，世间万事万物，由此而生。这样“三”就含有“多”和“极限”的意思。我们日常生活中运用的词语，如“再三请求”“约法三章”“入木三分”等，都含有此意思。《左传·曹刿论战》中就有“一鼓作气，再而衰，三而竭”的句子。只说到“三”，再不说“四”了。这个“三”就表示击鼓次数够多了，已经到了“极限”，到“尽头”了。
古往今来，人们在日常生活中，养成了一种喜欢成双成对的习惯。像“好事成双”“四喜”“六顺”“八发”“十全十美”等词语，就真实地反映了人们这种盼求圆满的心态。但是“三”就不同，它是一个奇数。如果用到生活中，人们就感觉它“不整齐”“不平衡”，不能满足人们表达均衡、圆满的心理要求。因此，从传统习惯来说，人们喜欢用它来形容一些不称心、不如意的人和事。如将爱小偷小摸的人叫“三只手”；说人懵懂，什么都不知道叫“一问三不知”；说奸巧滑舌叫“三寸舌”。至于还有一些如“三角恋”“三无产品”“低三下四”等带贬义的词就太多了。
【来源：株洲晚报】
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